着替え終えた赤城さんはいつも通り、シンプルなデザインの服を着ている。 　肌の露出は、必要最低限。 　どこにでもいる、普通の男性。 （そう、だよな……。赤城さんは、男。年上の、男だ……） 　当たり前のことを、頭の中で何度も繰り返す。 　さっき見た、ワイシャツ一枚の赤城さんを……。 （『エロい』とか思ったら、ダメ……だよな） 　俺は小さく首を横に振り、さっき見た光景を消そうとする。 「さっきは、見苦しい恰好で……本当に、すまなかった」 　コーヒーを用意してくれた赤城さんは、いつかの日と同じように、俺の正面に座った。 　ソーサーに乗せられたコーヒーカップを置いてくれた赤城さんを見て、俺は大きく、首を横に振る。 「気にしないでください！　俺、寝るときとかパンツ一枚の日もあるんで！」 「そ、そう、なんだね。えっと……風邪には、気をつけてね？」 「ウス！　あざっす！」 　情けないほどクソすぎるレベルのフォローだ。 （赤城さんが苦笑いしているじゃないか、クソッ！） 　すると赤城さんは、ついっ、と……角砂糖の入った小さなポットを差し出してくれた。 「砂糖は入れる？」 「や、ブラックで大丈夫ッス！」 「そうなんだ」 　断ると、赤城さんは角砂糖を自分の方に引き寄せる。 「なんだか、恥ずかしいな……っ」 　無糖の俺に対して、赤城さんは照れ臭そうに呟く。 　そして、ポチャポチャと自分のコーヒーに角砂糖を放り込み始めた。 （そっか、赤城さんは甘党なんだもんな……） 　だから『恥ずかしい』と言ったのだろう。 　俺は引いたりしないから、気にせずジャンジャン入れてほしい。 　だけど照れてる赤城さんは嫌いじゃないので、そのまま照れていても全然オッケーだ。 　ソーサーに載せていたスプーンで、赤城さんはクルクルとコーヒーをかき混ぜる。 　角砂糖を溶かし終え、赤城さんは俺を見た。 「それで、今日はいったい……？」 　ほぼアポなし訪問をしでかし、十回以上もインターホンを鳴らした理由。 　赤城さんは探るような目で、俺を見ている。 （そうだ。今日はの俺は、コーヒー飲んでくっちゃべりたくて、赤城さんの家に来たワケじゃない） 　本当は、そんな穏やかな時間を過ごしたい。 　だけど俺は、本題から目を逸らさない。 　真っ直ぐに俺を見つめてくれる赤城さんを、俺も真っ直ぐ見つめ返す。 「たぶん、うっすら察してると思うんスけど……あの日の、あの後。……江藤とのこと、ッス」 　電話での威勢はどこへやら。 　本題を打ち明けた俺の声は、情けないくらいぶつ切りだ。 　これでは『この話題をすることにビビっている』と、ハッキリ言ってしまっているみたいじゃないか。