最後に見た赤城さんの表情は、悲しいものだった。 　そんなの、絶対にイヤだ。 　だから俺は赤城さんが気になったし、赤城さんのことが頭から離れなかった。 　だけど、今日。……こうして、赤城さんの笑顔を見て。 　それだけで満足は、できそうにない。 （俺、ヤッパリ……もっともっと、赤城さんと仲良くなりたい……ッ） 　見ず知らずの俺を介抱してくれた赤城さんは、優しい人だ。 　こうしていきなり押しかけて来た俺にも、赤城さんはコーヒーを出してくれた。 　詳しい事情は分からないけど、江藤の暴力だって許してしまっている。 　赤城さんは、凄く優しくて。 　……凄く、寂しい人だ。 （もっと、笑顔になってほしい。嬉しくなったり、幸せだなって思ってもらいたい……ッ） 　これは、恩返しだなんてキレイなものじゃない。 　言ってしまえば、俺のエゴだ。俺が勝手に、赤城さんの笑顔を見たいと思っているだけなんだから。 　こんな風に思える相手が、俺にとっては初めてで……。 （今までの彼女とか、真里もそうだけど……それとは、ちょっと違うんだよな……） 　彼女って存在のことは、モチロン大切だ。じゃないと、付き合ったりなんかできない。 　赤城さんが俺の彼女じゃないってことも、分かってる。 （なんて言うんだろうな？　『放っておけない』ってので、合ってるのか？） 　難しい顔をして考え込んでしまっていたのだろう。 「本渡君？　もしかして、怒らせてしまった……かな？」 　赤城さんが、申し訳無さそうに委縮してしまった。 　――違う！ 　――そういう顔をさせたいんじゃないだろ！ 　俺は慌てて、怒っていないとアピールをし始める。 「イヤ、いやいや！　違います！　ちょっと考えごとしてて！」 「そうなの？　……もしかして、悩みごと？」 　――あなたのことです。 　とは、言えない。とても言えないのだ。 　なのに赤城さんは、優しく微笑む。 「本渡君。その……僕は頼りないかもしれないけれど、きみより年上だ。それに、人の話を聴くのは得意だったりもする。だから、えっと……僕でよければ、話してみてくれないかな？　勿論、無理に聞き出すつもりはないし、聴くことしか、上手くはないけれど……」 　笑顔が、どんどんしょぼくれた表情に変わる。 　自分で言っていて、自信を喪失したのだろう。 　そんなところも、なんだか……。 （――カワイイ） 　そう思うと同時に、俺はひとつの答えを出した。 　そして愚直すぎる俺は、その【答え】を、赤城さんにぶつけてしまったのだ。 「――赤城さん！　俺と、友達になりませんか！」 　俺はいったい……たった一日で、何回赤城さんを驚かせてしまうのだろう。 　しょんぼりと肩を落としていた赤城さんが、またもや驚いた顔をしている。 　……俺ってホント、もっとまともにできないのかよ……ッ！