真里の瞳が、驚きによって見開かれる。 「うそ、よね？　そんな、だって……アタシたち、復縁して……っ」 　カタカタと、真里が震えていた。 　その体を抱き締めてあげる権利を、俺は持っていない。 　――今さっき、捨ててしまったのだ。 「ごめん、真里。真里のことが嫌いになったとか、愛想が尽きたとか、そういうのじゃなくて。……ただ俺が、最低な奴だってことは……間違って、ない。本当に、ごめん」 　許してほしいと思っての謝罪じゃない。 　許されなくていいし、いっそ思い切り殴ってもらいたい。 　誰のせいでもない。これは、俺が勝手に赤城さんを好きになってしまっただけだ。 　……当然、赤城さんも悪くない。 　だけど。 　最低な俺でも、ひとつだけ。 「――最低っ！」 　バチッ、と。 　真里が俺に、平手打ちをかます。 　鋭い痛みが顔に走って、一瞬だけ息が詰まった。 　ボロボロと大粒の涙をこぼした真里が、自分の荷物を持って部屋から出て行く。 　慌ただしい足音を鳴らして、真里がアパートから出て行った。 「い、ってェ……ッ」 　ほっぺたに手をあてると、じんわりと熱を感じる。 　当然の報いだし、むしろまだまだぬるいくらいだろう。 　そんな俺が、なにかを望んでいいとは思わないけれど。 「真里を、傷つけたくは、なかったな……」 　自業自得だと。お前が悪いと言われても。 　そんな最低な俺でも、たったひとつそれだけは。 　……願わずに、いられなかった。 　＊　＊　＊ 　何度も通い慣れた道に出る。 　しっかりと覚えた道を、順番通りに進んで行く。 （ここを曲がって、そして真っ直ぐ行けば……） 　見慣れた、ひとつの建物がある。 　小さい一軒家。一括で支払いを終えて購入した家だと、持ち主は言っていた。 　その家のインターホンを、俺はもう何度、押しただろう。 　――もう、押せなくなるかもしれない。 　そう思ったら、こんな動作にも意味がある気がするだなんて。 （なにを言っているんだ俺は。詩人か？　文豪気取りか？） 　……まぁ、笑えはしないけど。 　インターホンを押す指は、震えてはいない。 　だけどボタンは、いつもより重く感じた。 　しばらくして、扉の向こうから足音が聞こえる。 　そして……扉が、開かれた。 「――本渡君？」 　家主が、不思議そうな顔をして立っている。 　――あぁ、好きだ。 　そんなことを考えて、へらりと笑みを浮かべる。 　……猪突猛進？　もっと考えて行動しろ？　展開が早すぎるって？ （――そんなの、俺が一番分かってるっての！） 　恋心を自覚して、真里にビンタされて……ほっぺたをジンジンさせながら、向かった先は想い人の家。 　思い立ったが吉日って言うだろ？　つまりそれだよ、そうであってくれ。 　後先考えずに、行動する。 　――それが俺なんだから、仕方ないのだ。 6章［ 自覚と破局 ］　了