ひとりぼっちになることを恐れた赤城さんが、江藤にしてしまったこと。 　それを『悪いことだ』と責める気は、全く起きなかった。 「幻滅、させたよね。きみが思い描くような僕は、初めからいなかったんだから。僕は自分のためだけに、ひとりの男を利用していたんだ。……きみに愛される権利も、資格も……僕には、ないんだよ」 　赤城さんにとったら、江藤にしたことは【自分勝手なこと】だったのかもしれない。 　自分の保身を考えた行いだったと、後悔しているんだろう。 　だけど、だからって……ッ。 「赤城さんは江藤に、酷いことをされたじゃないッスか。だから、俺は赤城さんを酷い人だと思わないッスよ！　俺にとって赤城さんは、変わらずステキな人なんスよ……ッ！」 　そう言っても、赤城さんは顔を見せてくれない。 　力無く、何度も首を横に振っている。 「駄目だよ、本渡君……っ。僕は、きみを利用したくない……っ」 「利用だなんて思わない。俺は、赤城さんに頼まれたって離れることができないんスから……ッ！」 　ガタッと、勢いよく立ち上がった。 　その音がリビングに響くと同時に、赤城さんが叫ぶように言い放つ。 「――きみは優しいからッ！　だから、僕はきみを傷つけたくないッ！」 　ついに。 　赤城さんが両手を、顔から放した。 　――また、俺は。 「いつかきみは、男の僕を選んだこの日を後悔するかもしれない！　優しいきみはきっと、それを僕に言い出せないだろう？　だけど僕はいつか、きみを手放せなくなるかもしれない。そうしたら、僕は一方的にきみを不幸にするだけになってしまう！　そんなっ、そんなのは……もう、誰かに負担をかけるだけの生き方は、嫌なんだ……っ！」 　――赤城さんを、泣かせてしまった。 　ポロポロと涙を零す赤城さんが、首を横に振る。 「僕はずっと、おかしいんだ……っ！　きみと一緒にいると、兼壱にも抱いたことのないような安心感に包まれて……離れると、悲しくなる……っ。優しいきみに依存してしまうのが、怖い……っ！　優しいきみに見限られて、友達として会うことすら許されなくなるのが……堪らなく、怖いんだ……っ！」 　泣きじゃくりながら、赤城さんが痛々しく叫ぶ。 「きみを、傷つけたくない……っ！　きみの目が、いつか覚めてしまうんじゃないかと思うと……僕は、堪らなく……その未来が、怖いんだ……っ！」 　これはきっと、赤城さんの本心だ。 　――なら、俺は。 「――それって……赤城さんも、俺のことが好きってことッスか？」 　――嬉しくなってしまっても、いいんだろうか？ 　確かに俺は、女が好きだった。 　男を恋愛対象に見る日がくるなんて思ってなかったし、今も、赤城さん以外の男にときめくのか、分からない。 　ずっと男を好きだった赤城さんからしたら、そうじゃない俺との恋愛は怖いことだらけなんだろう。 　――その恐怖を、俺はどうしたって取り除けない。 　だけど、好きな人からこんなことを言われたら……舞い上がってしまっても、仕方ないじゃないか。 「江藤より、俺の方が好きってことッスか？　俺を選んでくれる可能性が……望みがあるってことッスよね？」 「嫌だ……っ、これ以上、踏み込まないで……っ」 「怖いのは、分かります。赤城さんの言ってること、分かってないワケじゃないんスよ。……でも、それでも……ッ」 　歩いて、赤城さんのそばに寄る。 　赤城さんは何度も首を横に振ったけど、そんなのムシしてしまおう。 「――俺は、赤城さんが大好きです」 　イスに座る赤城さんを、抱き締める。 　赤城さんの腕は、決して俺を抱き締め返してくれない。 　それでも俺は、赤城さんを抱き締め続けた。