堪らず、赤城さんに抱きつく。 「赤城さん！」 　そのままさらに、もう一度キスをしようとする。 　が、赤城さんの腕がそれを邪魔した。 「うっ、赤城さん。腕、どけてほしいッス」 「ま、待ってくれ……っ。きみに、ひとつ、その……確認したいことが、あるんだ」 　眉間にシワを寄せると、赤城さんが腕から目だけを覗かせる。 　不安そうな、眼差し。 　赤城さんはそれでも真っ直ぐ、俺の目を見た。 「兼壱から、聞いただろう？　僕の、こと」 「淫乱とか、マゾって話ですか？」 　 　赤城さんが頷く。 「誰にでも脚を開くわけではないけれど、僕は、確かに……そういう行為が、好きだ。被虐性愛かと問われたら、自分では分からないけれど……強くは、否定しない」 「そんなの、俺は――」 「きみがなんて答えるのかは、分かっている。……それでも、きみに問いたい」 　赤城さんは悲しそうな顔をした後。 　小さく、微笑んだ。 　そしてその表情のまま、俺に言い聞かせるよう、言葉を続けた。 「形だけでも、兼壱と交際関係にあったというのに、僕はきみに、惹かれていた。あの日、玄関できみがしたことを強く拒まなかったという事実もある。……それでもきみは、こんな僕でも……っ」 　赤城さんが、小さく息を吸う。 「――きみは、僕を好きだと言ってくれるの……っ？」 　わざと、自分を卑下して。 　赤城さんがなにをしたいのか。 　その意味が……やっと、分かった。 　――これは、最後の忠告だ。 　ノンケの俺が、男である赤城さんを選ぶのは……簡単なことじゃないのかもしれない。 　どんな気持ちで、赤城さんは俺を試してるんだろう。 　赤城さんに、なんて答えるのが正しいのかすら、分からない。 　――だから俺は俺らしく、真っ直ぐにぶつかろう。 「――赤城さんは、俺が『赤城さんを好き』って言ったから好きになったんですか？」 「え？」 　――予想外。 　赤城さんは、そんな顔をしている。 「例えば、俺が今から【赤城さんはエッチな人だ】って幻滅して。それが理由で俺が離れていったとしたら。……赤城さんは、それを【仕方ない】で片付けられるんスか？」 「……っ」 　赤城さんが、目を伏せた。 （ホンット、分かりやすい人だな） 　だから、俺は十分だ。 「そんなこと、ないッスよね？　なら、俺の気持ちを試さないでくださいよ。……言ったでしょう？　俺は、頼まれたって赤城さんから離れないって」 　ギュッと抱き締めると、赤城さんの体が強張る。 「本当に、構わないのか？　僕は男で、きみは女性の方が――」 「それ以上俺の気持ちを否定すると、このまま乱暴にしちゃうッスけど？」 　赤城さんが言葉を飲み込む。 「俺は、赤城さんが好き。……言葉だけじゃ足りないなら、コッチも証拠ッス」 「『こっち』って、なに――っ！」 　密着した体で、赤城さんが俺の異変に気付く。 　――赤城さんの体に押しつけられた、俺の逸物だ。 「俺は、好きな人相手じゃないと勃たないッス。好きでもない男の人を抱きたいなんて、思わないんスよ」 　顎を、くいっと持ち上げる。 　すると、恥ずかしそうに潤んだ瞳が、俺を捉えた。