それはまるでレオニードの事を偽物だと言っている様に見える。 「そのお姫様は？」 思ったより冷静に声は出た。 軍にいた所為だろう。どんなに辛くても衝撃的なことがあっても声だけは出る。 御伽話の世界の様なものだ。それの残渣だ。 レオニードだって、石を握って生れてきているが、首からぶら下がっているそれは奇跡等起こしたことは無い。 迷信とまでは言わないが、劇的な効果が望めるとは思えない。 そんなものがあれば、レオニードは軍人にもなっていないだろうし、人質としてこの国にも来ていないだろう。 そんな利用価値のあるものを普通の為政者は離しはしない。 それがこの世界の事実だ。 「ありえないやろ。 そのありえない事のために姫君は生贄になった。」 決めたのはこの国の王族だ。 ああ、そうだ。レオニードはようやく最初の話しに思い至る。 この話は劉祜のものだ。 姫君が貴族の令嬢の事なのか、王族のお姫様なのかは分からない。 それでも――。 レオニードの思考は「劉祜は最後まで反対しとった。けど、ほとんど表舞台に立っていなかったあいつに、発言権なんぞ無かった。」という言葉にかき消されている。 しかもな。 晃の顔は笑いだしそうな、泣き出しそうな表情をしている。 救われる筈の国に大きな天災が起きた。 それで、あいつらはもう一人生贄をささげようとしたんや。 だから、あいつは……。 今まで饒舌だった男の言葉が詰まる。 それで察しがついた。 そのため、次に紡がれた言葉をレオニードは受け止められた。 ――だから、暴虐王は自分の父と兄たちを殺した。 かなり途中経過を端折られているということにレオニードは気が付いた。 けれど、今まで噂として聞いたどの話よりも具体的だった。 それに、この話が事実だとすると。 レオニードは己の過ちにようやく気が付く。