「どこまでも、一緒にいさせてください。」 レオニードが劉祜に言う。 彼が暴虐王であっても、王でなくても、それこそ彼がまた国を作ると望むのであればレオニードは喜んで手を貸す。 劉祜は少しだけ困ったみたいに笑うと「レオニードがもう身代わりにならなければ。」と言う。 「もう石は無いですから。」 あれはもう置いてきてしまった。 レオニードはあっけらかんと笑った。 自分の腹にのこる大きな傷跡の事を忘れてしまった様に。 「じゃあ、その口調。」 劉祜はレオニードに指摘をする。 「目立たない様にするんだろう？」 丁寧な言葉はそんなに目立つだろうか。レオニードは考える。 元が付くとはいえ、レオニードは彼が王であったことを知っている。 砕けた口調で話しかけられるかと言われたら、慣れるまでに時間がかかりそうだ。 「まあ、先は長い。か……。」 レオニードは独り言のように呟いて、それから「少しずつ慣らしていきます。」と答えた。 きっと、少しずつ新しい生活に慣れて、そうすればきっととレオニードは思った。