ふと、私の視線に気づいたのか、結城がこちらを見て「あれ、先生」と呼びかけた。 「生協で買い物ですか、早く言ってくれれば俺がおつかいしたのに」 　私が何か言おうとする前に、三田がこちらにガンを飛ばしてきた。 「あー、若作りの先生だ」 　こいつ、首絞めたろかと、瞬時に殺意がほとばしる。 　私の殺気を跳ね返した三田は結城に「何で先輩が小間使いみたいなマネをしなきゃならないの」と訊いた。 「何で、って……」 「ここまで歩いてくるのなんて大した距離じゃないでしょ。中高年は運動不足になりがちだから、研究室に閉じこもってばかりいないで、少しは外を散歩した方がいいんですよ。ねぇ？」 　その「ねぇ？」は何なんだ。 　先の集団は何者だ。だいたい、結城はなぜ三田と一緒にいるのだ。 　研究室から追い出し、締め出したほどの相手、邪魔くさくてウザッたいヤツではなかったのか、その親しげな笑顔の真意は？　 　だが、私は一切コメントをせずに踵を返すと、集団の最後尾と二人の間にできた隙間に入って廊下を急いだ。 「先生、待ってくださいよ。俺も今から研究室に戻って文献やりますから」 「ええっ、どうして？　今日はみんなで一緒にコンパに行くって話」 「だからそれは俺が言ったんじゃなくて」