結城のサークルの後輩だと皆に紹介されたあと、私に視線を走らせた三田は「若作り先生、退院おめでとうございます。一日で治るなんて、骨粗鬆症じゃなかったんですね」と言ってのけた。 　そこで私は貸出金の礼を述べると「こう見えても骨は丈夫でね。思ったよりも早く退院できたし、こうやって学生の諸君に心配してもらえるなんて、教授冥利に尽きるよ」と反撃した。 「でもまあ、気をつけないと、老人は骨折が元で寝たきりになるっていいますからね」 　ええい、口の減らないヤツだ。私は中年から昇格して老人扱いになっていた。 「それにしても今日は一段とオシャレですね。若者と一緒に飲みに行くなら、それぐらい気合入れないとついていけませんものね」 「キミもかなり頑張った格好だな。七五三のお参りかい？　千歳飴はちゃんと買ったね」 　丁々発止のやり取りに結城はおろか、残りの五人も唖然とし、囁き合っている。 「こ、こんなに強気でしゃべる先生、初めて見た。何かスゲェ迫力」 「しゃべるっていうより、メチャメチャ喧嘩腰だと思うけど」 「あいつだよ、ほら、例のお騒がせな一年」 「あ、なるほど。それで先生はイライラしてるんだ」 　結城がこちらを気遣うように見る。またしても平穏を乱す天敵の出現に、何らかの波乱を危惧しているのだろうか。 　私の攻撃ならぬ口撃にもメゲず、三田はふふんと胸を反らせた。 「今夜はパパの会社の歓送迎会があったんですが、もっと気楽に飲もうってことで、その流れでここへ来たんですよ」