「気持ちはありがたいが……」 「いいから遠慮するな。まさかその格好で行くつもりじゃないだろう、待ってるから早く支度してこいよ」 　二本目のタバコに火をつけ、あっさりと言ってのける尚彦、こういうキャラに最近出会った気がする──と思ったら、結城ではないか。改めて考えてみると、尚彦と彼は性格が似ていた。私に縁のある男は皆、同じタイプなのだろうか。 　ともかく、これ以上拒むのも気が引けるし、せっかくだからと厚意に甘えることに決めた。私たちの新たな友情はここから始まるのだと、大袈裟な理屈を自分に言い聞かせる。 　それに、一昨日大金を出費したばかりだ。この先のタクシー代がいかほどになるのか試算するのも怖いほどで、一回でも無料で済むのはありがたい。 　リビングに尚彦を残して寝室に入り、着替えをしようとしてハッと気づいた。 　あのスーツで講義をすると学生たちに約束したけれど、尚彦の前でそれを着るのはあまりにも抵抗がある。次の機会にしようと、けっきょくいつもの服装になった。 　部屋を出ると、車がまばらにしか停まっていない住人用の駐車場を横目に、来客用のスペースへと向かう。 「相変わらず入居者の少ないマンションだな。おまえが前のアパートから引っ越したのが、たしか……」 「五年前だ。当時は新築だった」