―――――― 　土日明けの月曜日のことだ。 「はい、これ忘れ物」 　赤川がカフェテリアにやってきて、唐辛子スプレーを手渡してくれた。 　昼時のカフェテリアで、美優とハンバーグプレートを食べている時のことだ。 「ありがとうございます」 　それを受け取ってポケットにしまう。赤川はそのま、四人がけテーブルの俺の隣に座った。もうひとり山口もいて、美優の隣に腰掛ける。なんの迷いもない動作に、遊び慣れてんなぁと思った。 「おれたちにお姉ちゃん紹介してくれないの？」 　赤川のわざとらしいしょげた声に、若干のイラつきを覚える。 「姉です」 　俺は姉を顎で示して言った。 「それだけ？」 「それ以外になんて言えばいいんですか」 「スリーサイズとか」 「公式プロフィールに載ってますよ」 　ハンバーグに視線を戻して言うと、先輩二人はちぇっと舌打ちした。 「ごめんね、弟無愛想で。昔からこうなの」 　美優が人当たりの良い可愛らしい笑顔で口を挟む。 「いいよ、慣れてるし」 「そんなとこが可愛げがあるんだよなぁ」 「でしょ！外ではこんなんだけど、家では結構甘えたで、でも男らしいところもあるの！」 　やめて！甘えてないし！俺を捏造するな！ 　そうは思えど、姉には基本的に逆らえないので黙ってハンバーグを突く。せっかく固められたミンチ肉が、ジューシーな肉汁と共に形をなくしていく。 「それより、弟がいつもお世話になってます。迷惑じゃなければ、これからもよろしく」 　美優が含みのある笑顔で言えば、赤川も山口も頬を引き攣らせた。伺うように俺の方を見てくる。 「うち、そういうの隠さないの。それに美夜はわかりやすいから」 「そう、なんだ」 　これは美優なりの脅しなんだと俺は思う。うちの弟泣かせたらタダじゃおかねぇよ？と、笑顔の裏で表現しているのだ。 「ま、まあ、さ。それはさておいて。今度の金曜日ヒマ？」 　気を取り直して、山口が言った。赤川も、ハッとしたように口を開く。 「そうそう、金曜日！知り合いのラウンジ貸切でパーティーすんだけど、美優ちゃんと美夜ちゃんも来ない？」 「パーティー？」 　美優が小首を傾げると、赤川がニッと笑ってそのパーティーの説明を始めた。 「ここの卒業生で企業した先輩がいて、その人がたまに大勢集めて交流会みたいな感じでパーティー開いてんの。他の大学のヤツとか、時々駆け出しのモデルとかも呼んで、みんなで朝までもりあがるんだけど」 「美夜ちゃん誘うつもりだったんだけど、よかったら美優ちゃんも来ない？」 　大人数の集まりに、興味がないわけじゃない。でも、俺のようなインキャが行ってもいいんだろうか。 　そう考えるくらいには、行ってみたいな、なんて考えている俺である。 　多分この先輩たちのことを、少なからず良い人たちだと思い始めていたからだ。 「行かない。美夜も、行っちゃダメだよ」 「え？ダメなの？」 　だから美優が断ったことに少し残念だと思った。 　まあ、美優は一応芸能人だし、そういうのに厳しいのかもしれない。なら俺だけでも、と言い出す前に、美優がさらに強く断りを入れる。 「うち、普段遊ぶのは自由だけど、大人数の集まりには行かないようにって親から言われてるの。ほら、あたしもだけど、上の姉も特殊な仕事だし、何があるかわからないから」 　もっともな理由に、先輩ふたりも仕方なく納得しているようだった。 「そっか。残念だけど仕方ないな」 「んじゃあ、おれらもう行くわ」 　明らかに肩を落とし、先輩たちがテーブルを離れていく。 　しばらくして、俺は美優に聞いてみた。明らかに捏造したであろう理由について。 「なんで断ったんだよ？マミィもダディもそんなこと言ってないよな？」 「いい、美夜。ああいう集まりはね、行かない方がいいの」 「だからなんで？」 　美優は深くため息を吐く。 「お酒、出るでしょ？」 「そりゃ大学生だし、お酒くらい飲むでしょ」 「そう、勧められたら断れないし、最悪無理矢理飲まされることもあるかもしれないよね？」 「まあ、そうなのかな」 　恐ろしいこと言うな。美優はそんな経験があるから、断ったのだろうか？ 「お酒、ダメなの」 「え？美優って飲めないの？弱い？」 「違う。そういうのじゃなくてね、あたしたち淫魔の血とアルコールって、最悪の組み合わせなのよ」 　……ほう？どういうこと？ 「うち、ダディ以外飲まないでしょ？ダディも、ほんとたまにしか飲まない。それはね、淫魔のあたしたちがお酒を飲むと……その、なんかめちゃくちゃすごいらしいの」 「めちゃくちゃすごい？」 　徐々に声を小さくする美優に、俺は身を乗り出す勢いで耳をそばだてていた。 　なのに頭の片隅で、この話は知らない方がいいんじゃ？と疑問を投げかける声もする。 「簡単に言うと、いつもよりエロくなるの」 　時が止まった。 　と、思った。 「だからね、美夜もお酒は飲まない方がいいよ。記憶無くすくらい効いちゃうらしいから。憶えてない間に自分が誰かを誘惑して、ものすごい変態プレイとかしちゃったらイヤでしょ」 　姉よ。 　もう遅いんだよ。 　ていうか、マミィもマミィだ。どうしてはやく教えておいてくれなかったんだ！！ 「うう……」 　突然呻いて顔を覆った俺を、美優が不思議そうな顔で見つめてくる。 「もしかして、もうヤっちゃった？」 　答えないでいると、美優があちゃあとため息をこぼす。 　気を遣ってか、詳細については聞いてこなかった。 　だからといって俺の気分が良くなるわけでもない。 　飯田は、きっとこのことを言いたかったんだ。俺が（憶えてないけど）ノリノリだったから、きっと期待してしまったんだ。 　何度も伝えようとしてくれたのに、俺は酷いことを言って避け続けた。飯田のことを悪いヤツだと勝手に決めつけて、忘れたままなのをいいことに、そのままにしてしまった。 　謝らなきゃ。そんで、あの夜の自分がどんなだったか聞いておかなきゃ。また同じことをしないためにも。 　だけど、今更飯田は、俺の話を聞いてくれるだろうか。 　憶えていないんだと伝えたら、どんな顔をするだろう。 　もう何もかもが憂鬱だ。 　でも、飯田は本当のことを知っても受け入れてくれた。今回だってきっと許してくれる。 　だけどそんな淡い期待は、すぐに打ち砕かれてしまうことになる。