「おれは初めての中国で、中国語はもちろん話せないし、なんにも知らなくて。赴任後、1週間で通訳に逃げられるって羽目になったんだ。それもメーカーの担当者にアテンドしなきゃいけないその当日に…」 　達樹に向かって話しながら、懐かしい日々のことを祐樹は思い出した。 　孝弘に再会するまで心の奥底にしまいこんで、思い出すことも封じていたのに、こうして話してみれば驚くほど何もかも覚えていた。 　びっくりの連続だった王府井大街、目を奪われた意志の強そうな顔、心のなかでは舞い上がっていた長城、シンプルな生活を見た留学生寮。 　朝食鍋に爆笑したあかるい笑顔、一緒にでかけた北京の街や公園や夜市の喧騒、職場で見た真剣に仕事をする姿、すらすらと通訳をする頼もしい横顔。 　怒ったような顔でされた告白、大きな手で作ってくれた家庭料理、そっとやさしく触れてきた唇、泣きそうな気持ちで抱かれた満月の夜…。 　次々にあふれてくる思い出を、達樹に聞かせて不都合でない部分だけを選んで話しながら、じんわりと顔が熱くなってくる。 　だれにもこんな詳しい恋愛の話をしたことはない。 　当然恥ずかしさはあった。 　それでも達樹に知っていて欲しいと思った。 　どんな出来事があって気持ちを動かされて、なぜ孝弘を選んだのかを。 　まだ口約束とはいえ将来を孝弘は口にした。考えなしにそんなことを口に出す孝弘ではない。いずれ孝弘は祐樹の唯一絶対のパートナーになるだろう。 　精神的、身体的なつながりにとどまらず、もっと確実なつながりを求めている口ぶりだった。 　ゲイでもない孝弘がそこまで考えているらしいことには驚いたが、祐樹もすでにその覚悟は決めている。もしいつか法的手段で孝弘が祐樹を求めてくるなら、それに応えようと決めている。 　いまはまだ両親には打ち明けられないが、いずれやってくるその時に、身内にひとりだけでも理解者が欲しかった。 　長兄と次兄がどういう反応をするのか、祐樹はいまひとつわからない。長兄は考え直せとか説教するような気もするし、次兄は案外あっさりそうなんだと言ってくれる気もする。 　そうはならないだろうと思うが、両親が激怒して縁を切るなどという話になれば、それも仕方ないと受け入れる覚悟もしていた。 　孝弘を選ぶためにそうするしかないのであれば。それでも孝弘の手を離すことはできないと、もう知っているから。