「ね、香山ちゃん。あなたにとっては驚く結果だと思うけどすっごいレアな話がゲットできたわよ！」 「レアな話……？」 「そう！　アタシも信じられないって思ったくらいのすごい情報なんだから！」 　その言葉通り、愛莉からもたらされた情報は香山にとって酷くべき驚愕なものだった。なんと香山が気になっていた家族兼秘書だという男は氷川、つまりは周の伴侶らしいというのだ。 「伴侶って……まさか氷川社長はあのガキとデキてる……いや、結婚でもしてるっていうのか？」 「そうみたい！　氷川さんに奥さんがいるとは聞いてたけど、その相手が男だったなんて驚いちゃったわ！」 　しかも噂によれば周は自分の伴侶が男だということを隠してはいない様子だというのだ。 「氷川さんは堂々とその子を嫁だと言ってるようで、アタシが勤めてたお店でも知ってるホステスは何人かいるって話だったわ。まあさすがに自分からは触れ回っていないようだけど、訊かれればその男の子のことを自分の伴侶だって紹介しているらしいわ」 　そういえば香山が銀座で偶然再会した時も、何のためらいもなく連れていたその男のことを”家族”だと紹介してよこしたのは確かだ。 「まさか……あの氷川社長が男と……だなんて」 　香山は蒼白となり、全身をガタガタと驚愕に震わせていた。愛莉が注いだロックグラスの酒を鷲掴んでは一気に飲み干す。そんな様子からは相当に動揺しているのが見てとれた。 「信じられない……それが本当なら俺は何の為に身を引いたっていうんだよ……。あの人が……氷川さんが男なんか相手にするはずがないと思ったからこそ地元に戻って結婚までしたっていうのに！　こんなことならずっとあの人の側に居れば良かった……。会社を辞める必要なんかなかったっていうのによッ！」 　机に突っ伏し、頭を抱える香山を愛莉の男がニヤニヤとしながら見つめていた。 「専務さんよぉ、そんなにその氷川ってヤツが好きなんかよ？　だったら俺が一肌脱いでやらねえでもねえぜ」 　その言葉に香山はおずおずと顔を上げて男を見つめた。 「一肌脱ぐって……どういう」 「あんた、その氷川ってのにくっついてるガキンチョが目障りなんだろ？　もしよければ俺がそのガキを始末してやることもできるんだがな」 「――!?　始末って……まさか」 「勘違いすんなよ？　なにも殺そうってわけじゃねえ。ただ俺はいろいろと顔が広くてな。大陸の裏社会にも人脈がある。そのガキを拉致ってきてそいつらに売り渡しちまうくらいは朝飯前だって言ってんだ」 　男の話に香山はみるみると瞳を見開いた。 　驚いたのは愛莉だ。少し灸を据えてやるつもりが、男の方ではえらく勝手な構想を巡らせていることに思わず眉根を寄せてしまう。 「ちょっとアンタ！　ぶっ飛んだこと言ってんじゃないわよ！　ほんのちょっと脅かすだけのはずだったじゃないの！」 　グイと腕を引っ張って耳元でそう囁くも、当の男はまるで聞く耳は持たない様子である。 「大丈夫だって！　こいつがよほどのバカじゃなきゃ断ってくんだろ？　逆に話に乗ってくりゃ自業自得ってもんだろが」 「そんな……。言っとくけど厄介なことになるのだけはご免だからね、アタシは！」 「そうガミガミ言うなっての！　おめえは何も知らなかったことにすりゃいいんだよー。あとは俺とこいつで話をつける。おめえは裏の事務所で待ってろって」 　愛莉がいては進む話も進まないと思ったのだろう。男は手下を呼び付けると彼女を裏手の事務所へと追い払ってしまった。