｢一太くん、考え直すなら今ですよ。今だ妻と離婚していない、囲っている愛人が何人もいる、大酒飲みの酔っぱらい、しかもママより16も年上の３２歳のオッサンです。若くてイケメンでカタギのパパの方が断然いいと思いますが………｣ ｢おぃ、橘。二歳の子供に言う台詞じゃねぇだろう｣ ｢一太くんは普通の二歳児とは違います。今までたった一人でママを守ってきたんですよ。だから、ちゃんと分かってます｣ 一太は首を傾げて俺の顔を見詰めていた。 つくづく思うよ。きみは不思議な子だ。 ｢おじちゃん、ママちゅき？｣ ｢あぁ｣ ｢じゃあ、ママといちただったら？｣ 天使のような顔で悪魔のようなことを聞かれ、言葉に詰まってしまった。 ちょうどその時。ぽつぽつと雨が降ってきた。 「一太とデート中なんだ。てめぇ喧嘩を売ってんのか？」 空に向かって恨み節を口にすると、 「おじちゃんとらぶらぶ、めぇ‼」 一太も同じように空に向かって大きな声を上げていた。 「どこでそんな言葉覚えたんだ？」 「えっとぉ……わすれちゃった」 えへへと愛くるしい笑顔を振りまく一太。 「本降りになる前に帰りましょうか」 「おっそうだな」 橘に言われ急いで家に帰る事にした。でも一太は帰りたくないのかぶんぶんと首を横に振った。 「どうした？」 しゃがみこみ一太の顔を覗き込んだ。 「ちゃんと答えて欲しいのかも知れません。自分とママどっちが好きなのか。そうでしょう一太くん？」 ｢あと、はなしゃん｣ ｢私………ですか？｣ 橘の肩がビクッと震えたのが分かった。 冷静沈着。滅多なことでは動揺しない橘が明らかに動揺していた。 まだ2歳のガキ。子供だからどうせ何も分からないととかなり油断をしていた。 一太は俺と橘の関係に気が付いていた。 思い当たる節はないはずなんだが……いや待てよ。 その瞬間、全身から血の気がさぁーと引いた。