祈るような気持ちで呟くと、廊下で着信音が鳴っていることに気が付いた。音は徐々に近づき、部屋の前で止まると次の瞬間、扉がノックされる。 「すみません、遅くなりました」 　扉に視線が集まる中、そこに姿を現したのは久我だった。余程急いで来たのか、髪は乱れ肩で息をしている。 「久我ッ」 　玲旺は机に手をついて、体の力が抜けて膝から崩れ落ちそうになるのをこらえた。久我が玲旺の背中を励ますように叩く。 「勝手な判断をせずによく耐えたな」 「何で、ここに？」 「藤井の留守電を聞いた。それより、商品はこれか？」 　頷きながら玲旺が商品を差し出す。久我が刺繍や縫製を確認し、最後にファスナー部分を見て「ああ」と低く唸った。 「偽物です」 「そんな！　もっとちゃんと調べてください」 　 　業者が納得いかないように食って掛かると、久我は鞄から資料を取り出し、商品画像と手にしたスカートのファスナー部分を並べて示した。 「我が社の製品には全て、ファスナーの持ち手部分に四葉のクローバー模様が刻まれているんです。良く似せていますが、この商品の模様は本物と少し違います」 　決定的な事実に業者は落胆し、職員は今後の事務的な手続きを淡々と説明し始める。 　玲旺はこれで終わったのかと、糸の切れた人形のようにパイプ椅子にストンと腰を落とした。背中は冷や汗で湿っていたが、口の中はカラカラに乾いている。 　ほっとしながら久我に目をやると、なにやら難しい顔で電話をしていた。 「ええ、他から輸入されたコピー商品が既に税関をすり抜けている可能性もあります。四葉入りファスナー単体での大口注文は断って頂けますか。ファスナーを本物に交換されたら、紛い品と見分けるのが益々困難になってしまう」 　ぐったりして机に突っ伏していた玲旺は、そのやり取りを聞いて背筋を伸ばした。まだ終わってはいないのだ。久我はもう、コピー商品が更に精度を上げないよう先手を打っている。ファスナー会社に、フォーチュン特注のファスナーを他に販売しないよう根回ししていた。 「こちらからも、業界に注意喚起のアナウンスを流します。代理店にも情報を共有して頂くようお願いしますね」 　税関職員の一人が「さすがだなぁ」と呟いたのを聞いて、誇らしい気持ちになった。それと同時に、なぜか焦燥感に駆られて苦しくもなった。経験も知識も遥に上回る久我への嫉妬からかと思ったが、それは少し違うような気がする。むしろ今では教えを乞いたいとさえ思っているのに。ならばこの急き立てられるような、焦がれるような想いは何なのだろう。 「俺たちは社に戻るぞ」 　電話を終えた久我に言われ、玲旺は椅子から立ち上がった。