深く詮索せずに、丁度よい距離でほっといてくれる吉田の気遣いが有難い。包み紙を解いて飴玉を口の中に入れながら、いずれ社長になった時、吉田を秘書課に引っ張れないかな。などとぼんやり思う。　　 　展示会で紅林に絡まれた時も、すぐ後ろに控えて必要な情報を知らせてくれて心強かった。 　飴の甘さに少し救われていると、ポケットの中でスマホが震えだした。机の上に頭を乗せたままスマホを見ると、発信者は父親だった。 　父親から電話が来るなど初めてで、玲旺は飛び起きて表示画面を凝視する。何事だろうと不審がりながら「応答」の文字をタップした。 『ああ、玲旺。お前、最近評判がいいみたいだな』 　父親の声を久しぶりに聞いた。案外呑気で拍子抜けしてしまう。 「なに、突然。用が無いなら切るよ」 『待て。一分で終わる』 　玲旺が本当に切ってしまいそうな気配を感じたのか、父親は早口で話を続けた。 『来週の土曜、一日空けておいてくれ』 「なんで？」 『見合いをする』 「誰の？」 『お前のだよ』 　はぁ？　と驚いた玲旺は椅子を後ろに倒す勢いで立ち上がった。 「馬鹿言うなよ。なんだよ見合いって。俺まだ二十二だぞ」 『まあ、そう言うな。会って気に入らなければ断って構わない。社会勉強だと思って気楽に臨め。ただ、先方にはもう承諾してしまったからな。見合いは決定事項だ』 　そこで一方的に通話が切られる。 　ツーツーと言う音を聞きながら、倒れ込むように椅子に腰を落とした。 「見合いって、ふざけんなよ……」 「桐ケ谷くん。見合い、するの？」 　気の毒そうに眉を寄せて、吉田が再び振り返る。 「当日すっぽかす」と答えようとした時、久我が戻ってきたのが見えた。もやもやしたものが胸の中に広がり、息が苦しくなる。 　いっそ、見合いに行ってみようか。 　そんな事で久我の気を引けるとは思えないが、どんな反応をするのか見てみたい。 「気は進まないけど、仕方ないよね」 　困ったような笑みを浮かべると、吉田は同情するように玲旺の肩に手を置いた。 「飲んでストレス発散させましょう。桐ケ谷くん、居酒屋って行った事ある？」 「ううん。ない」 「じゃ、とっておきの渋いとこ連れて行ってあげる。明日休みだし、今日空いてるならどう？　鈴木さんと久我さんにも声かけてみるよ」 「ありがとう。今すぐにでも飲みたい気分だから、嬉しい」 　吉田の気遣いに、玲旺は本気で礼を述べる。 　――やっぱり秘書にしたい。