男性は鳴り出した自分のスマホに耳を当て「お待たせ」とだけ言って電話を切る。玲旺のスマホからも同じ声が聞こえて、目を見開いた。 「え、氷雨さん？」 　玲旺が手を伸ばして顔の半分を隠すほどの長い前髪をかき分けると、猫みたいな氷雨の目が覗いた。 「いつもは吸血鬼みたいだけど、今日は人間って感じで不思議」 「何それヒドイ。爆睡してたのにキミから連絡が来たって店から聞いて、飛び起きてスッピンのまま駆け付けたんだからね」 　シャワーだけ浴びて慌てて来たのか、氷雨の黒い髪はまだ少し濡れている。 　ダボッとした大きめのＴシャツにカーゴパンツで、女性っぽさはすっかり抜け落ちていた。いつもは美人なお兄さんだが、今日はカッコイイお兄さんだなと玲旺は興味深そうに眺める。 「日曜なのに氷雨さん休みなの？」 「僕が休日に出勤すると、人が来過ぎて店が混乱しちゃうのよ。それより、明日からロンドンに転勤だって？　電話で挨拶済まそうなんて、ほんっと冷たいよね、キミは。どれくらい向こうにいるの？」 「うーん。まだわかんないけど、一年か二年。向こうに遊びに来ることがあったら声かけてよ。お茶くらいなら付き合うから」 　そう言って、氷の溶けたアイスティーを飲み干した。氷雨は何か考え事をするように、指でとんとんとカウンターを叩く。少しの間、沈黙が続いた。 「ねえ。今、久我クンが結構ピンチなのって知ってる？」 　氷雨に問われて、久我が「一大プロジェクトを潰した」と言っていたことを思い出した。被害はないとも言っていたのであまり気に留めていなかったが、ピンチと呼ぶほどの出来事だったのかと驚きながら氷雨を見る。 「僕、久我クンから助けて欲しいって言われてるんだ。新しい企画に、僕の力を借りたいんだって。でも、それには今勤めてる店を辞めなきゃいけなくてさ。返事はまだ保留にしてるの」 　玲旺の顔を覗き込んだ氷雨の笑みは、化粧をしていなくても妖艶だった。 「久我クンのこと、助けて欲しい？」 　氷雨は人差し指を伸ばし、玲旺の手の甲をスッとなぞった。背筋がゾクリと冷える。 「そりゃ、助けて欲しいけど……」 「じゃあ、僕と寝てくれたら、久我クン助けてあげる」 　昼下がりに洒落たカフェでする爛(ただ)れた会話は、場違い過ぎて何だか余計に生々しかった。 「なに、言ってんの。冗談止めてよ」 　発した声は震えていた。氷雨の目を見ていたら飲み込まれてしまいそうで、慌てて逸らす。 「本気で言ってるんだけど。だって、上手くいくか解らない企画に乗ってお店辞めるなんて、凄くリスク高いじゃない？　キミを先に報酬で貰っても、罰は当たらないと思うんだよねぇ」 　少しずつ身を玲旺の方に寄せ、肩が触れた。