「…………多分、……聞きたいんだと思う」 「？……ハハ、なんだよその言い方」 曖昧で他人事のような俺の返事に、不思議に思わないわけがない。髙橋も渡辺も、微妙な顔をしている。俺だって、俺自身に同じ表情をするだろう。 「んー……俺もよく分かんなくて……」 「まぁ、人のことを俺が話すのも変だよなぁ」 「で、も……悪い話とかじゃないんだろ？」 その問いに髙橋が首を縦に振ったことに、内心かなり安心した。聞きたくないと少なからず思っている以上、悪い話を聞けば必ず後悔するだろうから。 「……よし…………聞く。」 「そんな気合い入れて聞かれても、俺も大した記憶じゃないんだけどな」 「いいから言え！！」 「ちょっ、怒鳴んなって！」 「俺の覚悟が揺らぐ前に言え！！」 「分かったって！お前基本冷静キャラだろ！？どうしたんだよ！？」 俺のテンションがおかしくなって、髙橋が俺の肩を押さえながら宥めてくる。 「藏元は、スポーツ強豪校の生徒だった！……多分！……いや、間違いなく！」 「…………」 「去年の大会で、見かけたんだな。うん、それしかない。クラスマッチのおかげでスッキリしたよー」 「…………なんだよ」 「？何が？」 「なんか、ちゃんと普通だったな」 俺のリアクションがかなり薄かったからなのか、むくれる髙橋を他所に思考を整理する。 サッカーが得意。スポーツが得意。それなら、前の学校でスポーツをやっていたというのも頷ける。強豪というのは予想してなかったけど、それでも俺の考えが及ぶ範囲でよかった。 場合によっては、今後、藏元との接し方を変えなきゃならなかったが、それはしなくてよさそうだ。 「……ちなみに、それ、何の大会か覚えてるの？」 「ん？……えー、と……ね」 「…………髙橋らしいね」 髙橋は運動部を掛け持ちしてる。しかもこんな性格。覚えてないのもあり得ない話じゃない。 「ぁ、あー！」 「何だよ？」 「あとはさ、成崎」 「ん？」 「本人に聞けよ、な？」 「………………そうきたか」 通りで、ぎこちなくなった髙橋の視線が俺から少しずれていると思った。 俺は、椅子に座ったまま振り返る。 保健室の出入り口に、息を切らせた藏元が立っていた。