我が儘…………。 遠慮するなと、もっと自己主張しろと、俺は思ってた。そして確かに言った。 ……けど。けどっ！ このタイミングで言うかぁっ！？ 「……っ、ちょっと……あの……」 「…………」 「……ぁ……ぉ、俺っ……！」 ぐぅううぎゅるるるぅう…… 「…………」 「…………」 盛大に腹が鳴った。雰囲気を台無しにしたのは自覚してる。でも空腹はコントロールできるものじゃない……だろ？ 恥ずかしさに赤面する俺。藏元は肩を震わせつつも笑いを堪えている。 「……そうだった。腹減ったって言ってたよね」 「っ……ほんと、空気読めなくてごめん……」 「あはは」 俺から離れた藏元はここに来たときに持っていたビニール袋を手に取ると中身を差し出してきた。 「はい」 「ぇ……焼きそば？」 「さっき、広場の出店で買ってきた。ちょっと冷めちゃったけど」 「ありがと……」 なんて気遣いのできる子なんだ藏元！いつか恩返しできるように頑張るっ……！ 藏元に感謝して、パックを開け割り箸で焼きそばを口に運ぶ。 「…………うまい」 「よかったね」 「……染みる」 「そこまで？」 クスッと笑って藏元はペットボトルの水を飲んだ。 俺が空腹を満たそうと黙々と食べている最中ずっと、何故か藏元は頬杖をついて無言で見てくる。 「…………何？」 「ん？」 「……ぁ、食べたい？……とか？」 「ううん」 「……ぁ、代金？」 「あはは、俺の奢りだよ」 「…………じゃあ……」 「食べ終わったら、恋人らしいこと出来るかなって思って」 「ぐっ！？！？」 「ぁ大丈夫？」 差し出された水を流し込みながら、爽やかに笑う藏元を睨む。 今の、今のはっ……絶対わざとだっ！！ 「ぷは……お前……なんでサラッとそんなこと言えんの？自然と王子様キャラになれるわけ？」 「キャラとかじゃないけど……でも、」 「？」 「好きな子には、俺にキュンキュン？してほしいじゃん」 「ーーーーーーっ！？！？」 こ、こいつ本領発揮したらとんでもないヤツだ！！今の笑顔、眩しすぎて見れないんですけど！！イケメンが“きゅんきゅん”とか言ってるよ！対象者を心臓発作で殺す気だ！！ 「……ハハ……」 「まぁ、成崎は一筋縄じゃいかなそうだから、頑張るよ」 藏元よ……俺を買い被ってるぞ。俺は何処にでもいる凡人。特にこれといった取り柄もない普通の……モブ１。藏元が頭を悩ませるくらいの存在じゃないと思うぞ。 「……その……俺も頑張るよ」 「何を？」 「“らしいこと”……出来るよう努力します」 「…………」 俺の心臓、今後藏元に耐えられるだろうか。 そんな心配をして焼きそばに視線を落とした俺は、その時藏元がどんな顔をしていたのか、知る由もなかった。 食事を再開し、自分の咀嚼音だけを暫し聞いていたら、窓の方からドォンという音が聞こえてきた。 「……もうそんな時間なんだ」 「ん？」 モグモグと焼きそばと向き合う俺に藏元は微笑んで、窓を開けた。 「ぁ……」 窓を開けた先、夜空には色取り取りの花火が咲いていた。 「せっかくだし、部屋の明かり消そっか」 「……おぅ」 部屋を暗くすると、花火の光がより強くなる。美しくて華やかで、けれども一瞬のその景色を、俺はぼんやりと見つめる。 「……どうかした？」 「……去年も確か……花火あったよなって…………」 「？」 「けど多分……係の仕事で忙しくて見てなかったんだよな……」 「…………」 「忙しいの嫌いじゃないし、そんなに祭り好きでもないから花火絶対見たいとか、思ってなかったけど……」 傍に立つ藏元を、なんとなく見上げる。 「こういうのもいいな、て……思った」 係の仕事は自分で望んでやってたことだし、そもそも誰かと夏祭り行こうなんて頭になかったし、去年の俺にそんな余裕は無かった。自己防衛に必死だった。 だけど、思い返してみると、思い出もない。 ……なんて、感傷に浸る程の事じゃないな。 「……とか、言ってみたり？あはは」 軽く笑ったら、ふっと暗くなった視界。 唇に触れた柔らかい感触。 「……じゃあ、今年の夏祭りは“特別”にできそうだね」 「……ぇ……」 離れた藏元は自分の唇を強調するように舌でペロリと舐めた。 「……ちょっとしょっぱいね。その焼きそば」 「……っ……のっ！！」 焼きそば味のキスとかどうなの！？もっとあるじゃん！ロマンチックなやつ！！イチゴ味とか！レモン味とか！！なんかあるじゃん！！！ 「せめてもうちょっとあるだろっ！！焼きそばって……！！」 「さすが、ファンタジー好き」 「馬鹿にしてんのかっ！？」 「じゃあ今度ケーキ差し入れするね」 「けっ……！？」 「またショートケーキでいい？」 「っ…………な、はぁっ！！？も、……いいっ！！知らんっ！」 「あはは」 藏元に恋愛スペックで勝てる筈ない。 若干ヘソを曲げた俺の横で、藏元は楽しそうに暫く笑っていた。