「じゃあ、皆せいれーーつ！！」 髙橋が弾む声で皆に呼び掛けた。 両チームが向かい合い、整列する。観客の生徒もしんと静まり返った。両チームの間に立った審判役の３年生らしき人が口を開いた。 うわぁ……審判までいたら、なんか更にマジの試合っぽい雰囲気になるじゃん。勘弁してよ。 「ではこれより、Ａチーム対Ｂチームの試合を」 「ちょっと」 「……なに？」 審判の言葉を遮って、審判に向かって挙手する東舘さん。 「ＡとかＢとか、センス無いね」 ……そこ？どうでもよくない？ 「つーかなんでこっちがＢなわけ？」 ……ＡとＢすら、優劣として認識するのか。 「そんなことは別にいいじゃないですか」 誰か東舘さんに突っ込んであげて、と願っていたとき素晴らしい一言が聞こえてきた。……のだけど、その声の主が、まさかの藏元だった。 ……まぁいいや。取り敢えずチームの名前なんかどうでもいいって言ってやってくれ。 「こっちが“Ａ”で間違ってないですし」 「！！！？」 ちょおおおぉおっ！？藏元くん！？何言ってんの君！？東舘さんをとめるどころか、東舘さんに喧嘩売ってるよ！！いつから煽りキャラになったの！？その眩しい作り笑顔を今すぐ引っ込めろ！！！ 「……ふふ。ほんと生意気だね藏元くん」 東舘さんも、めっちゃ綺麗な作り笑顔をしてる。他の人たちは恐怖半分、好意半分で止める気ゼロだ。髙橋は、このふたりにもの申すくらい出来るやつだけど、状況を理解できているかが問題だ。 「うーん……確かにそうっすね。チーム名も大事な気がします！」 ……ほらやっぱり。 こうなると、頼れるのは貴方様だけなんです！ 俺が救いの意味を込めてチラリと見ると、頼れるお兄様は小さくため息を吐いて東舘さんの肩を叩いた。 「東舘」 「何、ミヤ」 「ＡとＢが嫌なら」 「？」 「ＮとＳならどうだ？」 「えぬとえす？」 ……？何それ？磁石ですか？ＡとＢで優劣を意識したんだったら、ＮとＳでも同じなんじゃね？とっても真面目に東舘さんに提案している宮代さんだけど、全然いい案には…… 「いいね」 いいの！？ 納得した東舘さんに驚愕する。そして何故か藏元もその案を受け入れた。 俺と同じく理解できていなかった髙橋が、首を傾げて宮代さんに問う。 「なんすかそれ？ＮとＳって」 「ん？……あぁ」 ゆっくりと、俺と髙橋を交互に見た宮代さんは優しい口調で教えてくれた。 「NabobのＮと、StrongのＳだよ」 「…………」 「おぉお！なんかよく分かんねえけどかっこいいぃいっ！！」 髙橋は素直に信じたけど、俺は嘘だと思ってしまっている。だって、そんな意味の込もった言葉を、ＮとＳだけで東舘さんに伝わると思う？Ｎ、Ｓから始まる単語なんていくつあると思ってんの。頭文字だけじゃ絶対伝わらないだろ。 そう思った俺は鵜呑みに出来ず、なんとなく誤魔化されたんだなって結論に至った。 「じゃあ……えっと……Ｎチーム対Ｓチームの試合を始めます」 「しゃああっ！！負けませんよ先輩たちぃい！！」 「ぶっ潰すぞぉ」 髙橋のやる気溢れる宣言に、東舘さんはにっこり笑って語尾にハートをつけてきた。 先行き不安な試合が、ついに始まる。