「――それでね、優介くんは『返事はすぐじゃなくていいから』って言ってくれたんだけど……」 「でも待たせすぎるのは良くないって思うんだ？　優しいな、陽は」 　大きな音を立てた後、雲雀はしばらく動かなかったけれど、動き出したらいつもの雲雀だった。着替えを終えて、おれの隣に座ると優しく背中を撫でて「詳しく聞かせて？」といったから、全部話した。優介くんに告白されたってことも、びっくりして昼休みが終わるまで固まってたことも。 　告白されたの自体は初めてじゃない。高校に入学したばかりの頃は何故か多かったけど、おれは全部断ってしまった。みんな知らない人だったし、二年に上がる頃には誰からも告白されなくなったから、何かの間違いだったのかなって思うことにした。 　でも、今回はあの優介くんだ。いつも優しくて、かっこよくて、頭もいい。雲雀と比べると目立たないけど、人気がある。おれも好きだ。でもそれは、友達としてだった。 「どうしよう……？　優介くんのことそういう風に考えたことない……」 「じゃあ断れば？　友達でいよう、って」 「で、でも……」 　優介くんがどんなにいい人か知っているから、断ってしまうのは申し訳なかった。いつも笑顔の優介くんが、あんなに真剣に伝えてくれた想いを、ただ拒絶してしまってもいいのだろうか。 「……一度お付き合いしてみた方がいいのかな……？　雲雀はどう思う？」 　たくさん告白されてきた雲雀なら、こういう時どうすればいいか答えをくれるかもしれない。雲雀はじっとおれを見つめて、少し考えているみたいだった。 「……優介と付き合うってことは……」 「うん」 「俺と別れるってこと？」 「……ん？　……え？　ええ？！」 　おれは雲雀を見つめたまま首を傾げて、数秒固まった。しばらくしてから思考が動き出して、思わず声をあげる。 「おっ、おれたち付き合ってたの？！」 「え？　なんだよ今更……」 　雲雀は呆れたような声で、不思議そうな顔をしておれを見ている。落ち着いた雲雀の声に、ますます混乱した。 　雲雀はいつだって正しい。だからきっと、間違っているのはおれなんだ。だけど、そうだとしても、おかしなことがいくつもあって、頭の中がめちゃくちゃだった。 「で、でも、雲雀も告白されてたよね？！　恋人(おれ)がいるのに？」 「まあ、皆に言ってないからなぁ」 「え？　あ、そ、そっかぁ……」 　おれは納得して頷いた。知らないなら仕方ない。おれも知らなかったもん。 「……でも、いつから……？」 「中学の時に、俺が「付き合うなら陽がいいな」って言ったら、陽も「おれも、雲雀が好き♡」って言ってくれたよ？」 「……そうだっけ……？」 「そうだよ。忘れちゃった？」 　雲雀は困ったような、寂しそうな顔で笑っている。なんだか俺も悲しくなってしまって、一生懸命中学の頃のことを思い出した。 「……うん！　そうだったかも！」 　どうしてそういう会話になったのかは覚えていないけれど、どんな子が好きなのかという話をしていた気がする。高校に上がる少し前だっただろうか。『付き合うなら陽がいい』って言われて嬉しかったのは思い出せた。 　そうだ。雲雀の言う通りなら、あれが告白だったのかもしれない！ 　全ての疑問が綺麗に解決したけど、おれはあまりの衝撃に呆然としていた。 「恋人だったんだおれたち……」 「そうだよ？」 「……ご、ごめんね？　他の人と付き合ってみようかな、なんて言って……」 　恋人がいながら、なんて不誠実なことをしてしまったんだ。そんなおれにも雲雀はいつものように優しく微笑んでくれた。 「陽が優介の方が好きなら仕方ないよ。悲しいけど、別れるってんなら……」 「ううん！　おれ、雲雀が一番好きだよ！」 　雲雀の寂しそうな顔に、思わずぎゅっと抱きついた。許してくれるかな、と不安で、気持ちを込めて強く抱きしめる。すると、雲雀もぎゅっとおれを抱きしめてくれた。 「よかった……。俺もだよ」 　雲雀の言葉にほっとする。もう二度と悲しい顔も寂しい顔もさせてはいけない、とおれは心に誓った。 「ちゃんとお断りしてくるね！」 「そうだな、早い方がいいよ」 「うん！」 　雲雀が笑っているので、おれも思わず笑顔になる。雲雀が告白されるたびに、不安で仕方なかったけど、そんな必要なかったんだ。雲雀はずっと前からおれを選んでくれていた。 　どうして気づかなかったんだろう。もったいないことしてしまった。 　でも雲雀は幼馴染で親友で、そして、恋人なんだ。これからもずっと一緒にいられるなんて、幸せだ。 「……ごめんな。恋人らしいことなんにもしてないから、わかんなかったんだよな？」 「恋人らしいことって？」 　おれは期待を込めて雲雀を見つめると、雲雀は少し驚いた顔をした後、笑った。こっそり内緒話をする時みたいに耳元に寄って、囁く。 「……したい？」 「うん♡」 「そっかぁ、じゃあまた今度な」 「うん♡」　 　 　恋人らしいことってなんだろう？　その日が来るのがとても楽しみだ。