「使用人は、主人の。支配人のために存在するもの。青葉くんは、新しい主人の手に渡るだけですよ」 　解らないかなぁ、と芳樹はコーヒーカップに口を付けた。 　さりげなく、青葉のことを氏ではなく名で呼んでいる点が、智貴の神経を逆立てた。 「他のものなら、何でも喜んで差し上げましょう。しかし、加古だけは……」 「イヤ、とは言わせませんよ。もし彼がいただけないのでしたら、今回の件は白紙に戻しましょう」 　ぐぅ、と智貴は喉を詰まらせた。 　こぶしを握って、身を震わせた。 （智貴さま） 　青葉は、不安だった。 　しかしその一方で、確信も持っていた。 （智貴さまが、僕を手放すはずがない） 　そう。今日は特別な日。 　僕の18歳の誕生日なんだから。 　だが次の瞬間、その確信はもろくも崩れ去った。 「解りました。加古を、七浦さんにお譲りしましょう」 「賢明な判断だ。私の、あなたを見る目に狂いはなかった」 　青葉の目の前は、ぐるぐると回り始めた。 「そうと決まれば、長居は無用だ。さ、青葉くん。来るんだ」 　七浦は青葉の腕を掴み、ふらつくその体を引きずるようにしてドアへ向かった。 「智貴さま」 　一言、そう小さく叫ぶだけが精いっぱいの青葉を、まるで人さらいのように連れて行った。 　智貴はその声を聞きながらも、こうべを垂れたまま動かなかった。