芳樹はレモネードを干すと、青葉の背を撫でた。 「じゃあ、私ももう寝ちゃおうかな」 「お仕事は済まれたのですか？」 　うん、と芳樹はうなずいた。 「今から青葉を、慰めてあげなきゃね」 　青葉は、頬を染めた。 「そんな。別に結構です。気持ちの整理はつきましたから」 「青葉。君は頭がいいから、そう言うだろうけどね。心の柔らかい部分の声も、時には聴かなきゃいけないよ」 　いいからいいから、と芳樹は青葉の背を押しながら寝室へ入った。 「あ、エアコン効いてる。気が利くね、ありがとう」 「芳樹さんは、今夜遅くなると思いましたから」 　ずっとパソコンとにらめっこしていた芳樹の手足は、冷たくなっていた。 「芳樹さん、書斎のエアコン、付けてなかったんですか？」 「あんまり空気が心地いいと、眠たくなっちゃうからね」 　冷たくてごめん、と頬に当てられた芳樹の手を、青葉は舌を出してちろりと舐めた。 「青葉？」 「僕が、温めて差し上げます」 　ぺろぺろと、夢中で指を、手のひらを舐める青葉。 　ベッドに横になった脚は、芳樹のそれに絡ませてくる。 　冷たい手足が急速に熱くなってゆくのは、物理的な刺激のせいだけではなさそうだ。 「青葉、もういいよ。ありがとう」 　芳樹はお礼に、青葉の瞼にキスをした。 「明日、目が腫れないように。おまじない」 　言ったそばから、青葉はぽろりと涙をこぼした。