「ただいま」 「あれ？　芳樹さん、もうお帰りですか？」 　1月1日の23時、芳樹は郷里の七浦家からさっさとマンションへ戻ってきた。 　年始の挨拶に、親類や各界の名士が次から次へとやってくる七浦の家。 　家長の父と共に、嫡男の芳樹も挨拶をしていたが、いいかげん嫌になったのだと言う。 「妙なお世辞を喋るしか能のない人間を相手にするより、青葉と一緒にいた方がいい」 「でも、お父様はお困りではないんですか？」 「構いやしないさ。あんな分からず屋」 　ソファにどさりと腰を落とし、芳樹は天井を見上げて息を吐いた。 　キッチンで、青葉がコーヒーの準備をしてくれる音がする。 「私は、こんなささやかな幸せを願うだけなのに」 　私がいて、傍に青葉がいる。 　それだけで、満ち足りた気持ちになる。 　だが芳樹の父・義人は青葉を婚約者と認めようとしない。 　芳樹の母・紗香（さやか）は青葉との結婚を許さない。 　はぁ、と何度目かの溜息をついた時、香り高いコーヒーが運ばれてきた。 「お疲れでしょう？　温まってください」 「ありがとう」 　青葉は、黙って芳樹を見ていた。 『構いやしないさ。あんな分からず屋』 　芳樹の言葉の裏にある事実を、青葉は悟っていた。 （芳樹さんのお父様は、僕との結婚に反対なんだ） 　唇を噛んで、耐えた。 　身分違いの恋は、青葉自身が一番よく解っていた。