食事を終え、青葉特製のチョコレートケーキを頬張りながら、芳樹は青葉に訊ねた。 「熱は？　少しは下がったのか？」 「まだ38度台です。なかなか下がりませんね」 　そんな熱が、もう一週間ほど続いている。 「そんな他人事みたいに。明日、一緒に病院へ行こう」 「一人で大丈夫ですよ」 「いや、一緒に行く」 　その表情は、真剣そのものだ。 　心から、青葉を心配している顔だ。 「何か……、嬉しいです」 　こんなにも、自分を大切にしてくれる人が傍にいる。 　それが、青葉の心を熱くした。 「嬉しい、とは私からのプレゼントを見てから言うんだな」 　芳樹は、忍ばせておいた二つの包みをテーブルの上へ置いた。