（私は青葉のことに夢中で、怜くんの気持ちをまるきり無視していた） 　芳樹は、そんな風に考えた。 　彼の、私に対する愛情に甘えすぎていた。 　青葉を救うためだけの結婚、と利発な彼はすぐに勘付いたはずだ。 （土門さんが資産や家柄のために結婚を勧めることも、私が青葉のために結婚を承諾したことも、根っこの部分は同じだ） 　あまりに怜をないがしろにした自分を、悔いた。 　そこへ、怜の母・妙子が口を開いた。 「私は、怜が青葉くんのドナーになることに賛成です。青葉くんは、いえ、青葉も私の大切な息子。養子に出すことにも、反対だったのですから」 「妙子、そんな昔を蒸し返すな」 「昔？　たった18年ですよ。私は18年間ずっと後悔し続けてきました」 　もう、後悔はしたくない。 　そう、妙子は言った。 「まずは、怜。青葉のドナーになりなさい。結婚の話はそれからです」 　口をぱくぱくさせる芳樹に、妙子は厳しかった。 「このまま一緒になっても、怜は幸せにはなれません。七浦さん、そのわけは、自分の胸に手を当てて聞いてみれば解りますね？」 「……申し訳ありません」 　芳樹は、妙子に頭を下げた。