それは夏休みの出来事だった。 その日はアキラとヨリヒトと、高校の近くにあるショッピングセンターのフードコートで、休み明けにあるテスト勉強を一緒にしていた。 教科書とノートがテーブルを埋め尽くし、三人は黙々と目の前の問題に集中していた。話すこともすっかり忘れてしまい、注文したドリンクが氷で薄まる程時間が経った時、ふいにアキラが顔を上げた。 「なあ、ここの問題ってこの式であってる？」 「やだなあ。そんな問題も分かんないの？」 「なっ…悪いかよ。」 アキラは問題の部分を指さした手をさっ、と引っ込めた。 それを見ていたヨリヒトは、顎を上げて見下すような視線を送ると、触発されたアキラは手に持っているシャーペンをぐっと握りしめた。 「そこの問題はね、こっちの式を使うんだよ。」 俺が教科書を指すと「お、さんきゅな。」と言って再びノートに向かっていった。するとすぐに「そういえば。」と顔を上げてシャーペンに顎を置きはじめる。 「キョウヘイ、三年になってから急に成績良くなったよな。」 「確かにー。どこ受けるの？」 アキラの一言で二人の視線が俺に集まり思わず後ずさる。「そんな事ないよ！」と両手を身体の前で振ると、「謙遜はいいから！」とテーブルを挟んだヨリヒトが詰め寄って聞いてきた。 「うっ…、まだ決めたわけじゃないけど、K大にしようかなって…。」 「へへ、前回の模試の結果じゃC判定だけどね。」と付け足すと、二人は顔を見合わせて「すごいじゃん！」と声をあげた。 「一年の時は万年赤点だったキョウヘイが…お前、頑張ったんだな。」 「ほんとだよ〜。俺、キョウヘイの成長に涙出ちゃう。」 「一つも涙出てねえけどな。」とアキラがツッコむと、「汚れた心の人には見えないんです〜。」と相変わらず逆撫でするような言葉を返す。 「K大だったら、俺と進路一緒だな。」 アキラがそう言うとヨリヒトが驚いた表情を見せた。「え、じゃあ俺だけ仲間はずれ？つまんなーい。」と溢して、ずり下がる様に背もたれにもたれかかった。 「え〜二人とも同じとこなら俺も変えよっかなあ。」 「ヨリヒトはどこ受けるの？」 「やめとけ。馬鹿にされるぞ。」 「馬鹿になんてしないよ！まあ俺はT大志望だけどさ！」 ほれみろ。と呆れた顔で俺を見た。 俺が苦笑いを溢すと、ヨリヒトが「でも近いから大学生になっても会えるねー。」笑いながら、結露のついた紙コップのストローに口をつけた。 「お前っ、それ俺のだよ！」 「え？ああごめん。そんな怒んなくてもいいじゃーん。」 ヨリヒトが口を尖らせると、そのままアキラのジュースを全部飲み干してしまった。 「あ！」とアキラがテーブルを揺らすと、ヨリヒトが左手で握り拳を作って自身の頭にこつん。とぶつけ、舌の先をちろ、と覗かせた。