「お待たせしてすみません！」 予定よりも早く米田さんが到着した。 「言ってたのより早かったね。ご苦労様」 「うちのひとが車出してくれたので！電車で来るより速いんです。……やーもう、メイクも落としちゃったので、マスクに眼鏡で失礼します！」 あっはっはと豪快に笑った彼女は、本番機の前に座った。 「あちゃー。やっちゃったんだね、君」 処理状況のアイコンを見てため息をつく。 「俺なりに調査した結果があるけど、要るか？」 「いるいる！教えて！」 米田さんは琉夏と同期だ。仲がいいかは知らない。 データを見ながら、琉夏がさっき調べたことを説明している。 「うんうん。……ん。はい。……あー、はいはい」 説明を聞きおわった彼女は、深く深く頷いた。 「ありがとうございます。その通りです。……ですが、今日ここで処理を終えるわけにはいかないので、できる限りのことをします。……ちょっとその許可貰ってくる」 米田さんは外線電話を取り上げて、どこかへ電話をかけている。おそらく上長だろう。 「俺は席にいるから、人手が必要なら声かけてよ」 琉夏にそう言い置いて、俺は自席に戻った。 自分の仕事をしに来たわけじゃない。 この後のプランを考えよう。 予定していた店は、ラストオーダーが二十時だ。 まだ滑り込む余地はありそうだ。 駄目だったら……琉夏は何が好きなんだろう？ このまま和食？中華？それとも洋食？ バルの類は賑やかすぎるから、今日は避けたい。 あ、とんかつもいいな。 昨日琉夏と行ったお蕎麦屋、美味しかったな。 お蕎麦で一杯。 このディナーの誘いも、『白焼きで一杯』で落としたようなものだし、琉夏好きそうだな。 お蕎麦屋は……二十二時までやってるところもあるみたいだ。 ここを出る時間次第だな。 さて、どうなるか。