「琉夏！　時間だよ、早く！　何やってんだよ」 出かける時間ぎりぎりになったっていうのに、琉夏がぐずぐずと自席で何かやってる。 「まだ余裕あんだろ！　ちょっと待っとけよ！」 「余裕なんてあるわけないだろ！　俺と違って電車は待ってくれないんだよ」 延々待たせるから、もう俺は琉夏をおいていこうかと思ってエレベーターのボタンを押していたら、琉夏が悠々と歩いてきた。 「俺をおいてくなよ」 「何やってたんだか」 琉夏が少しむくれた。 「唐突に神崎のやつが質問に来たから、一緒に考えてやってたんだよ」 「へーえ。何だか二人して楽しそうにネット検索してたみたいだけど」 「俺達の答えは出たんだが、一般論ではどうなんですかねとか言って、神崎が煽るから。しかたないだろ」 「どこがだい。自分の答えに自信持ちなよ。ほら、行くよ」 今日は例のプロジェクトの初回打ち合わせだ。 お客さんのところに出かけるんだけど……会社を出る前からもうこれだ。 今回俺は本気でサブに徹するつもりだったけど、もしかして、強引にでも主導権を奪っちゃった方が楽なんじゃないか。そんな考えが頭をよぎる。 琉夏はいまだに答えをくれないし。……何の答えって……いやだ。俺は言わない。 なんとしてでも、琉夏から言い出させる。 会社から駅まではごく近い。歩いて数分だ。 今日はなんとなく空が重く、風が湿っぽい。天気予報では何て言ってたっけ？ 予報は忘れちゃったけど、少なくとも俺たちは今傘なんて持ってない。夕立が来ようと雷が鳴ろうと、強行突破しか道はない。 うん。傘を持ってこなかったのは失敗だな。 あまりに酷かったらタクシーかな……とぼんやり考えながら歩いていたら、「おい」と前を歩いていた琉夏が振り向いた。 「そのバッグ、ＰＣ入ってんのか？」 「へ。あ、うん。そう。一台だけ持ってきた。デモ見せるのに、要るだろ？」 「貸せ。持つから」 は。そんなこと、生まれて初めて言われた。 「ありがとう、でも持てるから平気だよ」 「いいから。渡せ」 琉夏はやや強引にバッグを奪っていった。 途端に、バランスが悪くて負荷がかかっていた、肩と腕が楽になる。 「けっこう重いじゃねえか。秋だったらこんなの絶対持たねえぞ。無理すんな」 「あ、ありがと」 「別に。いいよ」 琉夏はそれだけ言って俺の先をすたすた歩いていく。並んで歩いてはくれないのか……。 でも、重いバッグを俺の代わりに持ってくれた。 な、なんだか、琉夏がかっこいい……。まだ俺の告白に返事しないくせに。