「迷うな。迷ったらあんたは死ぬ。あんたはもう一度拒否したらいい。昨夜やったみたいな拒否を。まよったら、中途半端な状態でヤられ続けて、あんたはヤり殺されるか、奴らの花嫁になる。きちんと拒否したらヤツは帰ってくれる。心からの拒否だ。人間とは違うからな、ちゃんと奴らは拒否を受け入れる。悲しむやろうけどな・・・あんたのために巣も何もかも用意しとったやろうに。屍肉食いはホンマに愛情深いんやぞ」 　男の指示はそれだけだった。 　ええ。 　寺の息子さんだって、読経とか、お札位用意してくれたのに。 　僕はなんかガッカリした。 　「御札とか、呪文とか、儀式とかないの？」 　友達も言う。　 　 　術でたたかうんじゃないの？ 　専門家なんだろ？ 　「アホやろ。んなもん効くわけがないやろ。あんなんはあくまでも、ここはお前らの場所じゃないよ、という警告以上の意味しかないわ。まあ、あちらの連中は場を重んじるから、ある程度の効果はあるけどな。あくまでも、奴らの道義的なものに訴える意味合いしかないで。今回は正式な嫁取りや。ちゃんと手順を踏んできている以上、向こうは引かへんやろ。昨夜は拒否らしきもの、と、場に戸惑って退いてくれたけどな」 　男は鼻で笑った。 　拒否らしきもの？ 　ちゃんと手順を踏んでる？ 　僕はちゃんと拒否したし、手順て何？ 　最初からいきなり、身体を舐めまわされたんだけど！！ 　「・・・・・・最近、玄関の前に動物の死体がなかったか？」　 　男に聞かれる。 　そう言えば、化け物に襲われた前の日、アパートの門の前で犬が車に轢かれた死骸があった。 　保健所に連絡した。 　 　「結納品や。奴らが置いた後に車に轢かれたんやろーな」 　男が言った。 　「人間の死体が好物やけど、まあ、そんなに簡単にはないからな。最近は燃やすし」 　男は頷く。 　はぁ？ 　はぁ？ 　あれは結納品・・・。 　「ちゃんと結納品を納めて、返されることがないから受け入れたということで、夜這いにきたんや。当然のことや。３日間朝までいたら婚姻成立。昨日は途中で帰ったからな、変則的になるけど、今日は朝までおることで成立にするやろ」 　男の言葉にキレる。 　そんな勝手なルールは知らない。 　なぜ僕がそんなルールに従わないといけないんだ。 　「昔、人間との間に奴らが取り交わしたルールに基づいて奴らは動いてるんや。ルールを忘れたのも、伝えてなかったのも、人間側の手落ちや。向こうはルールを守り続けているんや」 　男は言い切った。 　しかし、この人。 　向こう側ばかり庇う。 　「拒否だってしてる！！ずっとしてる、嫌だって言ってる！！」 　僕は叫ぶが、どこかでそれが違うのもわかる。 　本当に気持ち良かった。 　とことん気持ちよかった。 　快楽に飲み込まれた。　　 　アレはひたすら僕を気持ち良くするためだけに動いていて、身体を作り替えることに全力で。 　 　それに飲み込まれた。 　壊れそうになる位に。 　壊れたなら、全力でその快楽を受け入れて、ソレを欲しがるだけの生き物になるんだろう。 　ソレが奴らの花嫁なんだろう。 　「本気で拒否しろ。捜すんや。あんたがここに、この世界にいたい理由を全力で。そして、わかって貰え。きちんと振って、諦めてもらえ・・・」 　男は言った。 　結局。 　男は何もしないのだとわかった。 　それを言うだけなのだと。 　僕はため息をつく。 　友達もため息をつく。 　「なんか不服かいな。俺の助言がなかったらあんた半端で殺されるか、花嫁になっとったくせに」 　それは、本当だ。 　「あちらはあんたを本気で求めてくれてるんや。あんたも本気で拒否しろ。あちらにはズルサなんかないんやからな」 　男の言葉に胸がいたい 　こんな僕を、これから先、色んな男を求めるだろう僕を受け入れてくれる友達にさえ、僕は友情以上を与えていない。 　僕は狡い。 　「・・・・・でもあんたには・・・どんなあんたでもかまわへんいうてくれる人がおる。おるんやから。そのためだけに拒否してみせろ」 　男の声は優しかった。 　とても優しかった。　 　切ないくらいに。　 　「でもあちらさんも、夜這いしに来たあんたに、他の男が挿れてても気にせんくらいにあんたに夢中やねんけどな」 　そして。 　夜が来る。 　 　そして、ヤツがやってくる。