部屋を後にしたエィウルスは、月を見上げた。 　自分がしたことに実感が沸かなかった。 　男を、抱いた。 　いや、果たしてあれは、男だったか。 　見上げた月の様に白い肌も、長く黒い髪も、耳元で囁く声も、女のものでもなく、男であったのかさえ、あやしい。 　目を瞑れば、先程まであった悪夢が消えていた。代わりに、己を求めるあの唇と腕が、眼前に纏わりつく。 　エィウルスは、桶に貯めた水を、勢い良く頭から浴びた。 　その様を、遠く回廊からディーグが見ていることなど、気付くこと無く。 　一夜を境に、しばらく狩りの令が下されることがなかった。 　エィウルスは安堵しているようだったが、ディーグには気にかかることがあった。 　負傷した者がいるとは聞いていないのに、血の香りが不意に漂うことがあった。すると必ず、エィウルスが寝台を抜け出し、どこかへと消えてしまうのだ。 　慎重に跡をつけても、いつの間にか闇に紛れ、消えていた。 　ディーグは、ある疑念を抱いていた。 　幼い頃から過ごすこの城の中で、唯一、知らぬ場所がある。 　探そうにも、存在は知っていたが、どうしても辿り着けない。 　レグニスの寝所である。 「まさか、な…」 　エィウルスの背中を見失い、舌打ちをしたところで、ディーグは笑った。 　何のために、そんなところへいくのか。 　ようやく次の狩りの出立が決まったのは、珍しく夜だった。 　狩りの対象である吸血達の力を掌握できない夜は、できるだけ避けるのが決まりとなっていた。 「どういうつもりだろうな、主のやつ。なあ、エィウルス」 　狩りの為の装備を身に纏いながら、ディーグはエィウルスに声をかけた。だが。 「エィウルス？どうかしたのか？」 　装備と、外套をすでに纏ったエィウルスは、窓の外をぼんやりと見ていた。 「らしくないな、どうしたんだよ。なあ、エィ…」 　呼びかけても返答を寄越さぬその肩を掴めば、エィウルスは素早い動きでその肩の手を振り払った。 「っ…？…おい？大丈夫か」 　詫びるディーグの顔を見るなり、エィウルスは正気に戻った様だった。 「あ、あぁ。大丈夫だ。すまない…」 「緊張してるのか。暫く狩りも無かったからな。用意も済んだ、いくとするか」 　その肩を抱いて、部屋を後にする。いつもの様に、ディーグは笑った。 　だが、その瞳には、焦りを秘めていた。 　エィウルスの瞳が、群青色から、紅に変わっていたのだ。一瞬、こちらを見たエィウルスの瞳は、獣へと変じていた。 　二つの心臓と呼ばれる者の中に、紅の双眸を持つものなど、聞いたこともなかった。 　城の門を出る際に、見知らぬ顔があることにディーグは気付いた。 　黒い髪の、色の白い男である。 　馬に乗り、先頭を進んでいた。 「なあ、あんな奴、いたっけ」 　ディーグは傍を歩く者に声をかけた。 「知らないのか。最近レグニス様より令を賜り参謀となった男だ。名は、バルという」 「参謀、ね。いつの間に。…バル…か、ん、バル…？」 　どこかで聞いたような名前だな、とディーグは首を傾げた。 　それは、本来、名前ではなかったような、気がした。