予定？そんなこと聞いてどうするんだ？ ニールが何を言いたいのか分からないが、取り敢えず答える。 「え？天気がいいから洗濯しようかと思ってた。」 「そうか。特に予定はないんだな？」 「あぁ。」 「じゃあ、俺に付き合え。ドライブに行くぞ。」 「は？何言ってんの？」 「ド・ラ・イ・ブ。 ちょっと走った所にランチの美味い店があるんだ。前から行きたかったんだけど、ひとりで行くのもちょっと憚られてな。 なぁ、頼むよ。朝食のお礼に奢るから付き合って？」 「…俺、昨日のままだからスーツなんだけど。」 「大丈夫、着替えならあるから。決まりだな。 」 ニールは嬉しそうに言うと、残りのパンをひと口で頬張った。 ドライブ？デートじゃあるまいし。 着替えはある？お前のサイズは俺には大き過ぎて合わないんだけど、何を着せるつもりなんだ？ 否定しても心が躍る自分に戸惑っている。 強引社長に押し切られるような形で、今日の予定を埋められてしまった。 「お前はソファーで座っとけ」と、ご機嫌なニールに押しやられて、またクッションを抱えてボンヤリとテレビを見ていた。 お天気お姉さんが『本日は洗濯日和の快晴です』と告げている。 せっかくの大物の洗濯日なのに。シーツや布団カバーも気持ち良く乾いたんだろうな。 嫌なら断ればいいのに、何故俺は断らなかったんだ？ なんだよ、このシチュエーション。 一晩だけじゃなくて、ランチまでセフレと過ごすなんてどうかしてるぜ。 「おーい、俊樹ーっ！」 洗い物を済ませたニールに呼ばれた。 「何だ？」 「お前ん家の代わりに、俺の洗濯物手伝えよ！ 夕べ2人で散々汚したからな、くくくっ。」 「なっ!?」 昨夜の痴態を思い出して、カッと全身が熱を帯びた。 「そっ、そんなこと今言わなくてもっ」 「ははっ、ごめんごめん。 ついついカワイイ俊樹を思い出した。」