そうやってニールに揶揄われながらも、俺は無言で洗濯機をフル稼働させ、その間に掃除機をかけ、玄関も雑巾掛けをしてピカピカにしてやった。 何かして動いていないと、気持ちが漏れ出しそうで怖かったからだ。 ニールは俺の後を子犬よろしく着いてくる。 おいおい、俺はセフレの家で何やってんだ？ これじゃあまるで、恋人のすることじゃないのか？ 何だかムカついてきた。 「ニール、お前ん家だろ？ いつも自分でやってんだろ？俺にやらせずに自分でも掃除しろよ！」 「へへっ、いいじゃん。 俊樹は本当に何でもできるんだな。 俺がするより綺麗になるから、任せたよ！」 ニールは嬉しそうに破顔している。 かわいいしカッコいい…ダメだ。マズい。 俺はこの男に惚れてしまっている。 ……あ、違うか。セフレ兼家政夫。 そうか、そういうことか。 それならば合点がいく。俺は便利屋か… きゅうっ、と胸が痛む。 惚れた相手にいいように扱われて、それでも嬉しいと思うなんて。 これって愛人の考え方ではないのか？ こんな関係、早く切らなければ。 俺が深みにハマる前に。 でも、ニールの手元にはあのボイレコがある。 俺の馬鹿。油断大敵という言葉の意味を噛み締める。 どうすれば消去してもらえるのか。 泥棒のような真似事はできないし。正攻法でいっても笑われるだけだろうか。 「俊樹？」 「うわぁっ！」 動きの止まった俺の目の前に、ニールの顔があった。 「吃驚した…」 「こっちのセリフだよ！文句言ったかと思ったら、フリーズして視線が動かなくなったから、どうかしたのかと…大丈夫か？ …調子に乗って無理させ過ぎた。ごめん。」 「…いや、別に。」 ニールは俺の手から雑巾を取り上げると、洗面所に連れて行き、手を洗うように促した。 俺はそれ以上文句を言ったり抗ったりする気にもなれず、手を洗った。