ブブブッ　ブブブッ　ブブブッ 突然、無機質な音に起こされた。 酔った勢いで眠れていたのに。一体誰からの電話なんだろう。今何時なんだろうか。 まだ覚醒しない頭で、手探りで携帯を探すが見つからない。起き上がりながらベッドサイドの時計を見た。 21:15 何だよ。せっかく寝れてたのに。 ムッとしながら枕元を見て、携帯を見つけて手を伸ばす。 『N』 画面には、フルネームでは載せることのできないアルファベット1文字のみが表示されていた。 こんな日に。どうして。 出るのを躊躇していたら、呼び出し音は止まった。いつもなら満を通して連絡してくるのに。 今夜は直接誘いの電話だったんだろうか。 ドキドキが止まらない。 出れば良かったんだろうか。 画面に残った履歴をタップしようとして…止めた。 俺は3日間の『出張中』だ。 満からは『何もするな』と言われている。 ニールの呼び出しに応じれば、満と檸檬君の気遣いを裏切り、無駄にすることになる。 そうかと言って無視すれば、あのレコーダーが…… 俺はため息をついて考えた挙句、ショートメールを打つことにした。 『申し訳ないが出張中だ。何もできない。』 間髪入れずに返信があった。 『いや、ただ声が聞きたかっただけだから。 忙しいのにすまなかった。』 これは…何だ？ 俺は一読しただけでは理解ができなかった。 書いてあることはたったの2行なのに。 何度も読み返してみた。 “声を聞きたかっただけ”って、どういう意味なんだろう？ テレセでもするつもりだったのか？ 分からない。意味が分からない。 その2行に対する返事を打ちあぐねて、結局そのまま放置してしまった。 その後、いくら待っても着信はなかった。 すっかり目が冴えてしまった俺は、もう一度布団に潜ったものの、一睡も出来ずに朝を迎えた。