何であんなこと口走ってしまったんだろうか。 でも、俺が金山から手を切れば問題はなくなる。 もし明日、ニールが満の所に乗り込んでも、俺が退職した後なら関係ないはず。 俺は運転手にコンビニに寄るように頼んだ。 便箋や封筒、ボールペンなんかを買って戻り、出来るだけ急いでくれ、と告げた。 思っていたより早い時間に到着した。 釣りはいい、と言うと運転手は愛想笑いをして去って行った。 俺はフロントに直行し、宿泊費その他を満に返金して、全て俺自身に請求を変えるように頼んだ。 何やら困惑した様子だったが、これでこの宿泊に関して満が関与することはなくなった。 部屋に戻り、デスクを片付け拭き上げると、さっき買った便箋を取り出した。 「退職届 　この度一身上の都合により……」 日付は昨日付の方がいいだろう。 一気に書き上げて封をしてから、近くのポストを検索する。 1番近いポストを探し当てると、急いで投函しに出かけた。 良かった、最終の集荷に間に合った。きっと明日中に届くだろう。 見つけたポストに封書を落とす。 ぽすんという軽い音が響いた。 呆気ない終わり方。 自分が蒔いた種だ、仕方がない。 金山に後ろ足で砂を掛けるようなことをしてしまったのだ。何を言われても甘んじて受ける。 親父、怒り狂うだろうな。勘当ものだ。 マンションも出ていかなければならない。 あ、そうだ。 買った家具はどうしようか。急いで新居を決めなければ。 あれこれ思いを巡らせながら部屋に帰ってきた。ベッドに倒れ込むようにダイブする。 疲れた。本当に疲れた。 なーんだ。もっと早くにこうしていれば良かったんだ。 色んな執着に雁字搦めになって、最良の選択ができなかっただけだ。 ゆっくり風呂に入って眠ろう。 今夜は酒を飲まなくても眠れる気がする。 俺はバスタブに湯を張りに、のろのろと起き上がった。