ニールの手が、俺の髪を撫で背中を撫でる。 その頃にはもう、大号泣でしゃくり上げている状態で。 お前は幼稚園児か、というくらいの勢いで泣いていた。 大人になって、いや、物心ついてから、こんなに泣いたのは初めてかもしれない。 心の闇を全て洗い流すように、ニールに抱かれて俺は泣き続けた。 俺だって、ニールのことを愛してしまっていたんだ。 報われない恋に、眠れず食事も取れない程に。 それがどうだ？ ニールも俺のことを愛してくれていたなんて。 これは夢じゃないのか？ 目覚めたら、独りぼっちでダンボールの山に埋もれていた、ってオチがつくんじゃないのか？ 「俊樹。」 びくっ 「もう、泣かないで。 信じられないなら、何度でも言うよ。 愛してる。俊樹のことを心から大切に思っている。 だから、だから泣かないで。」 「…夢…」 「ん？夢？」 「夢、じゃないのか？」 「じゃあ、触ってごらん？俺は今、ここに、存在している。 そして、お前を抱いている。」 ニールは俺の両手を取ると、自分の頬に挟み込むように当てた。 「ほら。本物だろ？」 そして、片方ずつの手の甲にキスをした。 「もっとちゃんと俺を確かめてほしい。」 ふわりと持ち上げられ、寝室に運ばれて行く。 何をされるのか理解したその時になって、俺はやっと満のことを思い出した。 「満っ！満が」 「さっき気を利かせて鍵掛けて出て行ったよ。 だから今、ここには俺とお前の2人っきりだ。」 ニールは軽々と俺を運び、ベッドにそっと下ろして跨ってきた。 「俊樹、愛してる。」 無数のキスが降り注ぐ。 優しく、軽やかに。 時折、リップ音が聞こえていたけれど、自分の心臓の音にかき消されて、やがて聞こえなくなっていった。 なし崩しに抱かれてもいいんだろうか。 でも、目の前の愛おしく思う男の匂いや声、息遣いに翻弄されていく。