あぁ、そうか。そうだった！ 満達のこともあったし、ウチは元々そういうことには免疫がある家系だ。 とはいっても、まさか我が息子が“そう”だったなんて、親父達も吃驚したはずだ。 親父…ごめんな。俺の口から言った方が良かったか…いや、この方が冷静になれて良かったのかも。 …聡子さんの耳にも入ってるだろうなぁ。 今度本家に行く時に、どんな顔して行きゃあいいのか…ううっ、小っ恥ずかしいにも程がある。 『あら、まぁ。御当主のみならず目付役もですか!?あらあら、何てこと』なんて言われそうだ… 「…ニール、段取りはいいけれど、そんな大事なことは先に俺に言ってくれないと」 「分かってるよ、俊樹。 でも、お前ん家も“こういうこと”の手順を大切にするんだろ？ 親父さん達、お前が女性に興味がないかも…って薄々勘づいてたみたいだし。」 「うげっ!?何それ!?マジ!?何で!?」 「その言い方…ぶふっ…女性の影すらないし、全くその手の色気というものがなかったって。 お見合いの話を振っても乗り気じゃなかった。 だから、ひょっとして…って思ってたって。 『まぁ、俊樹が幸せならそれでいい』ってさ。 これで俺も大手を振って黒原家にご挨拶に行ける。 でも…俊樹、お前の気持ちも考えずに…先走ってすまない。」 しゅん、と項垂れたニールを見つめる。 俺の気持ちは分かってるから、“家”の方の根回しをしてくれたんだよな。 「…ニール…お前の気持ちはよく分かってる。 お前、俺を手に入れるために周囲をガチガチに固めたかったんだろ？ 包囲網めぐらせ過ぎ。 そんなことしなくても、俺はもう、お前のものなのに…」 「俊樹…」 ニールに顎を掬われて瞳が合わさった。 吸い込まれそうな美しい碧(あお)に俺が映り込んでいる。