「そう言われれば…そんな説明をして下さったような気が…ぼんやりしてて申し訳ありません。」 「いえいえ、ご心配なく。大丈夫です！ ご納得のいくまで、何度でも説明させていただきますよ。」 テーブルには、全て白色で統一されたブーケが精一杯の主張をして俺を待っていた。 ブーケの花をどうするかでニールに相談した時に『花言葉で決めよう！』と提案してくれて、遥さんのアドバイスを貰いながら2人で調べて決めたんだった。 薔薇『永遠の愛』、ダリヤ『感謝』、カランコエ『あなたを守る』、ストック『見つめる未来』、カーネーション『純粋な愛』…そのどれもがお互いの存在を邪魔することなく、凛とした美しさを醸し出していた。 俺はテーブルに近付いて、ブーケを抱きかかえた。 どの花も、俺達の思いを表している。 「ありがとう。」 自然に感謝の言葉が口から溢れた。 俺は白い花束に向かって謝った。 ごめんね、選んだこと忘れてて。 俺達が出会ってから…思いを交わし合って…そして未来へ。 その思いを託したブーケ。 俺はブーケを抱えてニールの前に立つと 「ニール、お前から受け取りたい。」 と告げた。 ニールはにっこりと微笑むと、俺の手からブーケを両手で受け取ってくれた。 そして何と跪いて俺に差し出すと 「俊樹、思いを込めたこのブーケ、受け取ってほしい。 あなたを生涯変わらぬ心で愛し続けます。」 まるで映画のワンシーンみたいで。 最高に格好良くて見惚れていると「返事は？」と催促された。 慌てて受け取り 「謹んでお受けいたします。 ニール、あなたを生涯変わらぬ心で愛し続けます。」 そして俺も跪いて、ニールの胸元の白薔薇にそっと触れた。 にかっ、と満面の笑みを浮かべたニールは立ち上がると俺を軽々と横抱きにして尋ねた。 「遥さん、このまま入場しちゃっていいですか？」 「勿論！…ですが、腰を痛めないようになさって下さいね…」