コンビニに寄って家に着いた頃、おれはとてもご機嫌斜めだった。 「おれもカップラーメン買いたかった！おれも食べたい！ちょっとちょうだい！」 「お前がこの時間にカップラーメンなんて食べたら吐いちゃうだろ」 「今日は大丈夫かもしれない。いつでも自分の限界に挑戦していきたいと思います！」 「だめです」 「ずるい！」 　一口くらいくれればいいのに！　とおれは抗議するように、玄関の扉を強く閉めた。 　 　おれと雲雀の家は同じマンションの同じフロアだ。このフロアには雲雀の家とおれの家の二つしかない。とは言っても、中では壁とドア一枚隔てて繋がっていて、行き来が自由になっているから一つの家みたいなものだ。 　おれの両親は仕事で忙しいから、雲雀の両親に面倒を見てもらうことが多くて、こういう形になった。 　それぞれの両親の他に、おれの双子の妹の月詠ちゃんと、雲雀の弟の颯というきょうだいもいるけど、今日は雲雀とおれしかいなかった。 　だからカップラーメンをこっそりいっしょに食べちゃおうかな、って思ったのに、雲雀はダメって言ったんだ。悔しい。 　いつものようにそれぞれの家でお風呂に入って、雲雀の家のリビングに集合するつもりだったけど、行かないぞ。こっちの家でこっそりカップラーメンを食べてやるんだから。ふははは。 　 「……でもお腹空いてないかも……」 　体を洗ってさっぱりして、温かい湯船に浸かったら、カップラーメンへの執着が溶けて消えていった。代わりにずっと大事に抱えていたノートのことを思い出した。 　ゆっくりと時間をかけて温まり、寝巻きの浴衣に着替える。昔から、外でも中でも着物が過ごすことが多かったので和装は好きだ。今日も袴で出かけていた。生地の色も柄もたくさんあるし着心地も好き。背筋がしゃんと伸びる気がする。浴衣もゆったりしてて楽でいい。 　着替えながら、ノートに描いた世界を考える。雲雀と、誰かの舞台。ドキドキしながら、いっぱい考えたけど、今は真っ白で何も思い付かない。なんだか寂しい。 　 「……あれ？」 　一人でノートを見直そうと自分の部屋に戻ってみると雲雀がいた。おれのベッドに座って本を読んでいたみたいだ。 　驚いていると目が合って、「おう」と微笑んでくれた。心がぽかぽかする。おれがあんなわがまま言った後なのに、雲雀は優しい。 　おれが隣に座ったら、雲雀は本を置いて、ばさり、とおれの頭にタオルをかけて拭き始めた。 「ちゃんと拭かなきゃダメだろ？　風邪ひくぞ」 「ん、んー……カップラーメンは？」 「もう食べたよ。陽、風呂長いんだもん」 　雲雀が濡れた頭を優しく拭いてくれる。もふもふ、わしゃわしゃと丁寧に水分を拭き取って、ついでに頭のマッサージまで。いっぱい話したいことがあるのに、このままだと眠ってしまう。 「ひばりー」 「んー？　どうしたー？」 　二人の時の雲雀は、みんなといる時よりも口調も表情も柔らかい。俺もつられてふにゃりと力を抜く。 「今日、雲雀のパートナーどんな子がいいか考えてたの」 「ああ、その話……例えば？」 「んーっとね、二人組がいいって言ってたから、対照的なイメージの子とかどうかな？　雲雀はかっこよくてクールで王子様っぽいでしょ？」 「……おう、ありがと」 「だからね、例えば、可愛くてちょっと頼りなさそうに見えるけど、芯はしっかりしてる感じの子と組むとバランスがいいのかなーって」 「ふーん……」 「それと、ずっと一緒にいるなら気心知れてる人がいいよね。だから、そう、例えば……」 「……それってさー」 　飛鳥くんとか、と続けようとしたけれど、不意に雲雀が手を止めてタオルを置く。 　顔を上げると、見慣れたグレーブルーの眼差しが、強くおれを見つめていた。 　 「お前じゃだめなの？」 「え？」