「ここは？」 真川さんに連れられて、辿り着いた場所は受付だ。ホテルのフロントとは違う。 「政治資金パーティーだ。ここで多額の政治献金が集められる」 もしかして…… 「真川さん、取材ですか」 「あぁ、招待された。政治ジャーナリストなんて生き物は天敵にほかならないだろうに。珍しい事もあるものだ」 こんなフォーマルな場所に、パーカーなんてとんでもない。それで俺、着替えさせられたんだ。 政治ジャーナリスト・真川尋にとっては、まさに戦場。 もしかして、俺…… すごく勘違いしてた★ 「顔が赤いが？」 お願いです。一生のお願いですから、気づかないでください！真川さん！ 宵闇の瞳が俯いた顔を下から覗き込む。 「俺の顔になにか付いてますか」 なんでもないから。諦めて視線を外してください。じゃないと、俺の心臓が持たない。 「ここ、ホテルだからな」 バレてしまったー！！ 「ちがっ。誤解しないでください」 顔から火を噴きそうだ。 「分かった。最上階のダブルを予約してくる」 「違うんですっ」 「違わないだろう。君は俺に付いて来てくれた」 「それは……」 なぜ、付いていったんだろう。 勘違いしていたとはいえ、断る機会も、反論する機会も、逃げる機会も、いくらでもあったのに。 俺は、もう…… この人から離れられなくなっている。 「あなたは」 偶然、出逢った人………… ………では、もうなくなってしまった。 腕をぎゅっと掴んでいた。 スーツが皺になるくらい。 「不安なら、今から籍を入れるか？役所の夜間窓口が開いている」 握った手を開けない。腕を離せない。 行かないでほしいのか。 そばにいてほしいのか、分からない。 「冗談だ。少しいじめすぎたな」 あたたかな手の温もりが、スーツを固く握る俺の手を包んだ。 固く握りしめた手が綻んでいく。 「ごめんなさい。スーツがクシャクシャに……」 スーツは真川さんの大事な商売道具だ。 「構わない」 どんな顔をして真川さんを見ればいいのか分からなくて…… 声だけが頭上優しく降り注いだ。 俺の手は真川さんの腕をほどいたけれど、真川さんの手は俺の手を握ってくれている。 「パーティーに同行してくれるな？俺の戦場だ」 「はい」 俺は力強く頷いた。 ぷにん 「ひゃあっ」 真川さんの指。突然、頬っぺた突っつくから変な声が出た。 「なにするんですか」 「表情が固い」 あ…… (真川さん、俺をリラックスさせようとして) 「君はおかしな顔でヘラヘラしているのが、ちょうどいい」 「酷い！」 ぷにつん 怒るつもりが、笑ってしまった俺の負けだ。 でも…… ププっと噴き出した真川さんが見られたから……ま、いっか♪