「なに、言ってるんですか」 　床の上から、ようやく声を搾り出した。 「一億で君を買うと言ったんですよ」 (俺が一億で勧修寺先生に買われる) 　どうして？ 「君はオークションの品だ」 　この会場は勉強会という名前で取り繕われた、Ωオークションの闇市場。 　だけど主催者不在で、司会者も倒れた今、オークションを続行する意味なんて…… 「出品されているのだから、誰かが買わねばならないでしょう」 「けれど」 「君はΩだ。拒否権はない」 　腕を高く吊るされて持ち上げられる。 「真川さんの言い値の額で、私が君を買います」 　どうして、あなたは俺に…… 　違う。 　真川さんに…… 「その目は何ですか。文句でも？」 　睨み付ける真川さんに冷たい玲瓏が構えた。 「君にオークション参加権はありません」 「それで指をくわえて見ていろ、と」 「そうです」 「真川さんッ」 　掴み掛かった真川さんに息を飲む。 「ならば、あなたがオークション参加を放棄してください。優斗は俺が連れ帰る」 「君の指示を聞く道理がない」 「指示ではありません。警告です」 「ほぅ……従わなければ、私はどうなるのでしょう」 　夜をまとう瞳が三日月のように爪を立てる。 「君に私は出し抜けません」 「私はジャーナリストだ。Ωオークションを公の場で発表します」 　真川さん…… 　けれど、それでは…… 「この会合は、勉強会という名でオフレコです。暗黙の約定を違えれば今後、政界全体が君を信用しない。情報提供もしないし、取材も受けない」 　事実上、君は…… 　真川尋 「ジャーナリスト生命を絶たれます」 「構いませんよ、それでも……」 　彼の目は、後戻りしなかった。