「おや。オークションはもう終了ですか」 　仮面がフゥと溜め息を吐いた。 (この人も) 　Ωを買う側の人間。 (αだ) 　彼の存在に目を引いた俺だが、気を引き締める。 　主催者と同じ、敵側だ。 「少し到着が遅かったかな」 「いえ。クリムゾン勝浦様。しかし……」 　黒服が言い淀んだ。 「どうしましたか？オークションの進捗を報告ください」 「終わってはいません。しかし終盤です。ほぼ『終わった』と言ってよろしいかと」 　代わって答えたのは、勧修寺先生だ。 　萎縮する黒服達とは違い、たじろぐ様子はない。 「そうでしたか」 　仮面の下で声が柔らかに笑った気がした。 「出品されているのは、この子で間違いないですか」 　仮面の視線が俺に向く。 「はい。そのΩです」 「現在の値は？」 「一億」 「一億ですか」 　繰り返した声に、戸惑いはない。落胆も、賞賛も。 　買う側の人間。 　社会の頂点に立つαには、一億円という額もさしたる金額ではないのだろう。 「購入者は誰ですか」 「私です」 「勧修寺先生でしたか」 　仮面の人は、勧修寺先生を知っている。 　いや…… 　先生は政治家だ。真川さんが新進気鋭の若手議員だと言っていた。 　ここへ来る人ならば知っていて当然か。 「なるほど」 　顎に手を当てて、斜に構えた視線。 　不敵に口角を持ち上げて見せた…… 　俺へ？ 　それとも、勧修寺先生への宣戦布告？ 『手ぶらで帰るのは、つまらない』 　そう呟いただろうか、口の形が…… 「クリムゾン勝浦が買いましょう」 　ふわり。 　仮面の羽が揺れた。 「君を、二億で」