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彼女から告げられた、悪意のない言葉。
あの日から、松葉瀬は変わってしまったのかもしれない。
ベータを見下し、心の中で罵倒し、邪魔だと切り捨て、払いのける。
けれど、松葉瀬がどれだけ他人を見下したところで……寄ってくる虫は減らなかった。
――アルファというだけで、他人は寄ってくる。
そうして初めて、松葉瀬は【アルファ性】がどういうものなのか。そして、いかに魔性の存在なのか……痛感した。
他者を拒むだけでは、なにも変わらない。
そう考え直した松葉瀬は、あえて自分に仮面をつけた。
――人に好かれる、完璧なアルファという仮面を。
『松葉瀬さん、お先に失礼します』
『はい、お疲れ様です。……今日は雨が降ってますから、帰りは気を付けてくださいね?』
声をかけられれば、美しく微笑み。
『松葉瀬、今いいか? ちょっと、仕事を頼みたいんだが』
『勿論ですよ、主任。いつでも相談してください』
頼られたら、嫌な顔一つ浮かべずに助け。
『どうしよう……全然うまくいかない』
『どうしたんですか? ……あぁ、コピーの倍率ですか。意外と難しいですよね、この設定』
困っている人に、手を差し伸べる。
そんな、万人が求める完璧なアルファに。
それでも……松葉瀬は不意に、許容できないほどの苛立ちを抱える日があった。
その度に、松葉瀬は考えるのだ。
――ベータでも、アルファでもない、もう一つの性。
――オメガじゃなかっただけ、自分はマシだ……と。
アルファより、更に希少。
なのに、どの性別よりも劣等種で、立場も地位も低い存在。
それが【オメガ】という存在。
不出来な存在という、拭い去れない汚点でしかない証。
『陸真、おめでとう! アルファですって、アルファ!』
『父さんも母さんも、鼻が高いぞ! 陸真は自慢の子供だ!』
純粋に、アルファは凄いと。
そう思っていた幼少期の松葉瀬にとって、オメガは対照的に。
――ただただ、可哀想な存在だった。
それは大人になってからも変わらず、松葉瀬の価値観に居座り続ける。
その考えは一生変わることなく、松葉瀬にとって唯一無二な心の支え。
――そうである、はずだった。
――そうでなくては、ならなかったのだ。
その価値観が揺らぎ始めたのは……去年の四月に行われた、新人歓迎会。
そこで意気揚々と挨拶をした。
『四月から入社しました、矢車 菊臣 です。一応……先に言っておきますけど、ボクはオメガ性でぇす。……あっ。だからって、襲ったりしないでくださいねぇ?』
――矢車菊臣との、出会い。
――それが、松葉瀬の心を大きく揺さぶったのだ。
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