人前で、松葉瀬から矢車に声をかけたことは……一度も、ない。 　ましてやこのように、腕を掴んだりするだなんて……論外だ。 「……あれ？　もしかしてボク、なにかミスしてましたかぁ？」 　突然腕を掴まれた矢車は、飄々とした態度のまま松葉瀬を見上げている。 　が、やはり矢車も驚いているらしい。どことなく、目が泳いでいた。 「えーっと……まさかまさかの、残業コースですかねぇ？　コピーの倍率ミスってましたかぁ？　それか……さっきメールで送ったデータ、数字の半角と全角が統一されていなかったりぃ？　それとも……」 　なにも言わない松葉瀬を、どう思ったのか。 「……書庫の整理、とかぁ？」 　矢車は、助け舟を出した。 　松葉瀬の様子が、どこかおかしい。矢車には、そのくらいしか分からない。 　だが、それだけ分かれば十分なのだ。 「……矢車君。帰ろうとしてたのに、ごめんね」 「いえ、大丈夫ですけど……今の中に、答え……ありましたかぁ？」 　ニコリと、矢車が笑みを向ける。 「ボク、センパイのお役に立てるなら何でも頑張りますよぉ？　モチロン、見返りは求めちゃいますけどねぇ？」 　――笑顔。 　――矢車は、笑顔なのだ。 （――ふざけんなよ、クソビッチ……ッ！） 　茨田はきっと……もう二度と、笑顔を向けてくれないだろう。 　もしかしたら、松葉瀬の部署異動を申請するかもしれない。 　どれだけ頑張っても、松葉瀬と茨田は……元の上司と部下には、戻れないのだ。 　――なのに、矢車はどうだろう？ 　いつも笑みを浮かべて、ベータに対する態度と変わらずに、アルファである松葉瀬に接してきて。 　そもそも、矢車が松葉瀬以外の誰かにご飯を強請ったりしているところを……松葉瀬は見たことがない。 　――だからこそ、知りたくなかったのだ。 「書庫の整理、が、正解。……ちょっと、必要な書類があるんだけど。もしも予定がないなら、探すの……手伝ってもらえたり、する、かな？」 　松葉瀬は、仕事熱心な男。 　そして矢車は、今から帰宅しようとしていた……いわゆる、暇人。 　ならば、効率を考えた結果……矢車に仕事の協力を仰いだって、なにもおかしくはないはずだ。 「モチロン、大丈夫です！　探し物は得意ですよぉ？」 　きっと矢車は、書庫で松葉瀬に犯されると思っているだろう。 　それでも、拒否をしない。 　――松葉瀬のことを、拒絶しないのだ。 （クソ、クソッ！　何で、何で今なんだよ……ッ！） 　矢車は、超がつく程の変人で、変態だ。 　松葉瀬がアルファであることを煽り、からかい……番になろうとする、頭のおかしな後輩。 　それでもいつだって……矢車は、松葉瀬を本気で『アルファだから』と責めたりしなかった。 　――変人で、変態で、どうしようもない絶望中毒。 　――けれどその根底にあるのは。 　――【優しさ】なんじゃないか、だなんて。 （コイツが懐いてきたことは、俺にとって……救いだったんじゃないか、なんて……ッ！） 　そんなこと、僅かしかない可能性だとしても。 　松葉瀬は欠片も、気付きたくなかったのだ。