ジュゥ、と、肉の焼ける音が響く。 「――さて、センパイ？　ボクになにか、言いたいことがあるんじゃないですかぁ？」 　小さな個室で、二人きり。 　正面に座った矢車は、松葉瀬を眺めてそう訊ねた。 　口角を、楽し気に上げながら。 「あ？　先輩様に肉焼かせながら、なにほざいてんだ？　この駄目後輩」 「センパイ様から『ごめんなさい』とか聞いたら、滑稽すぎてＳＮＳにアップしちゃいそうなんで、その程度の雑務で手打ちにしてあげてるんですけどねぇ？　ひとまず『矢車菊臣様、本当にありがとうございます。お靴をお舐めしてもよろしいでしょうか？』って言ってもいいんですよぉ？」 「誰が言うか、ボケ」 　松葉瀬は、手際よく肉を焼く。 　焼けた肉はすぐさま矢車の皿に乗せ、空いたスペースに新しい肉を並べた。 　矢車は焼けたばかりの肉を口に運び、しっかりと咀嚼してから、嚥下する。 「……別に、ボクはセンパイからオメガ扱いされたって気にしないですよ」 「…………」 「それと同じように、センパイが『アルファ』って言われてガンギレしてても、気にしないんですよねぇ」 　そう言って、矢車は水を一口だけ口に含んだ。 　松葉瀬は焼けた肉を、もう一度矢車の皿に乗せる。 「随分と、優秀なサンドバッグだな」 「傲慢クズ人間に人扱いすらされないなんて……燃えちゃいますねぇ？」 「一緒に焼いてやろうか」 　トングで矢車の手を挟もうとすると、するりとかわされた。 　思っていたよりも、矢車は落ち込んでいなかったらしい。 　それを知られただけで、松葉瀬の心は本人でも引くほど……軽くなっていた。 　暫く食事を進めていると、不意に、矢車が思い出したかのように呟く。 「あ、そう言えば……ボク、茨田課長からお薬貰ったんですよねぇ」 「何の」 「ヒート抑制剤です」 　オメガには、アルファやベータと違い……動物のように強烈な、発情期がある。それは【ヒート】と呼ばれた。 　当然、松葉瀬はそのくらいの知識を持ち合わせている。 「そろそろストックがなくなりそうだったので、助かりましたぁ」 　ただの発情期だと言ってしまえば、とても簡単なことのように聞こえるだろう。 　しかしオメガは、その【ヒート】を抑制しないといけない理由があった。 　それは……ヒート中のオメガが放つ、無差別のフェロモンだ。 　ヒート中のオメガが放つフェロモンは……嫌悪や好意関係無く、他の人間をその気にさせてしまう効果があった。 「お前、抑制剤とか飲むんだな。てっきり、ヒート中は男を誘いまくってると思ってた」 「心にもないこと言っちゃってぇ？　そんなことしたら、センパイ、寂しいくせにぃ？」 「その舌、よっぽど要らねェんだな。焼いてやるから、今すぐ噛み千切れ」 　オメガは決して、好き好んでヒートを迎えるわけではない。周期的且つ定期的に、発情期が訪れてしまうのだ。 　だからこそ、自分の身を守るために抑制剤を飲む。……というところまで、松葉瀬はしっかりと理解していた。 「まぁ、冗談は置いといて。……そりゃ、ボクだって抑制剤は飲んでますよぉ？　オメガがヒートしたときのフェロモン、受けたことありますかぁ？　これは実体験ですが……ベータだった友達も、ボクのことエッチな目で見てきたんですよぉ？」 「酔狂なダチだな」 「理解ある友達を酔狂にしちゃうくらいのフェロモン……そんな状態のボクと一緒にいたら、センパイ……ボクのうなじ、咬んじゃってますからねぇ？　だから、抑制剤は必須です」 　ピタリと、松葉瀬の手が止まる。 　次々と焼かれる肉を消費するので忙しい矢車は、松葉瀬の小さな動揺に、気付かなかった。