軽く扉をノックすると、冬は父親の書斎に足を踏み入れた。 　父親の樹は机に向かって座っており、何か書き物をしているようだった。 　樹は40を超えてもほとんど白髪もなく、精悍な顔立ちをしている。 　冬の容姿は年齢を重ねるにつれ、樹にますます似てきていた。 　自分が40を過ぎた時に、あそこまで若々しさを保てるなら悪くない。 　冬はそんな風に考えながら、樹を眺めた。 　冬の視線に気付いたのか、樹が顔を上げる。 「来たか」 　頷くと、冬は掌で自分の二の腕を擦った。 　冬が中学に入学する年に両親はこの家を購入し、住み慣れていたマンションからこちらへ引っ越した。 　都内の一軒家は広々としていたが、あまりに部屋数が多く、冬はどこか寒々しさも感じていた。 　あのままマンションに住んでいた方が良かった。 　冬はそう考えることがしょっちゅうだった。 　特に兄の唯希が一人暮らしの為に、この家から出て行ってからはなおさらだった。 　唯希もきっとこの家が気に入らないんだ。 　だから急に一人暮らしなんて始めたんだ。 　冬のため息は本人でもちょっとびっくりするくらい、書斎に大きく響いた。 「ああ、急に呼び出して悪かったな」 　樹の言葉に冬は慌てて首を振った。 「ううん。別に暇だし」 「受験生の言葉じゃないな」 　樹が苦笑する。 「もちろん勉強はちゃんとしているよ。この前の模試の結果も志望校の合格判定Aだったし」 　ふいに樹が表情を険しくした。 　樹のそんな様子に冬が首を傾げる。 「冬。お前の進路のことだが」 　樹は机の上にパンフレットを3つ放り投げた。 「留学しろ。どの大学も難関の名門校だが、お前の学力なら問題ないだろう」 　問題ないだって？ 　あるに決まってるだろ。 　冬は顔を顰めた。 「何言ってるんだよ、父さん。俺の志望校はN国立大学一本だって話したろう？父さんだって賛成してくれたじゃないか。それをいきなり留学しろなんて」 　冬は怒りから握りしめた自分の両手を震わせた。