『ごめんなさい、あとをおねがい』 　会話は、ルナの紡いだその一言で終わっていた。それから、いくらメッセージを送っても、既読は付かなかった。その時の必死さを保存したスマホを、テラは眉を顰めて見た。 　ルナの放った言葉の重さを、ハナでさえ汲み取れるぐらいなのだ。テラが悟れないわけはない。事実、それを読んだテラは、瞼を閉じ、深刻な顔をした。 「確かに……オメガを入れても四人編成を守った方が、ルナも帰ってきやすいだろう」 「！」 　テラがスマホをハナに返しつつ、呟いた。 　向かい風が吹いているのがわかった。乗れば飛べるかもしれない。 「……今から三人編性に変えるのが、現実的じゃないことは、わたしもわかっている。かといって、そう簡単に「フィオーレ」に見合う代打の女性アルファを見つけられるとも限らない。例え見つけたとしても、その人物をイチから教育し、育てている手間も暇も今はない。まっさらな素人の女性のベータやオメガを入れるよりは、バックアップの男性オメガを入れた方が、グループ内でトラブルが起こるリスクも減るだろう。女性アルファと男性オメガは恋愛関係に陥らないという点でも、きみが適任と言えなくもないな。きみなら振り付けも歌も完璧だ。「フィオーレ」たちとのコンビネーションや協調性も申し分ない。振り付けも変えずに済むし、彼女たちの負担も、明の負担も減る。わたしの負担は増えるが」 「それでは……」 「とりあえず、服を着なさい」 　命じられたハナは、急いで言われたとおりにした。 「……にしても、ひどい格好だな。もう少し何とかならなかったのか？　きみがステージに立つならば、衣装は全部、イチから縫い直しだな」 「すみません……」 「きみのせいではないだろう。──が、」 　案の定、テラはひとつ深呼吸したあとで、顔を上げてハナを見た。 「ひとつ条件がある」 「何でしょう？」 　条件を提示してくるだろうことは予測できていた。ハナがそれを呑めば、フロントを任せてもらえるだろうことも、わかっていた。 （何を言われようと、頷く準備は、できている……） 「わたしに、純潔を捧げる覚悟があるか？」 　だが、提示された言葉に、ハナは、一瞬、息を止めた。 「え……っ？」 　聞き返したハナを凝視しながら、テラが顎を引いて、わずかに笑ったように見えた。