「あなたは未来に希望を見ようとしていますよね。過去を嘆くのではなく。それは、ちょっとカッコイイ気がします。少なくとも、ぼくよりも、ずっと強くて、建設的です」 　落ち込んでいたハナに、テラは歩けと示した。テラもまた、足を前に出すことで、過去を抱えつつ、明日へと希望を繋げようとしている気がした。 　そんな生き方ができるなら、自分も試みてみようと思えるようになっていた。 「そんな大層なものじゃない」 　テラはハナの言葉に、照れたように視線をマンボウへと戻す。 「こうしてここで朽ちていくのも、悪くないと思っていた頃がある。だが、人は夢を見ずには生きられないものなのだと、きみの兄君に教わったのだ、わたしは」 「兄に……？」 「わたしには、それがとても大事だったのだ。人にデザインを施すことで、生きていいのだと確認できる。ただそれだけだ。だが、とても大事なんだ。それが」 　再びテラを仰ぐと、テラは、おずおずとハナへ視線を向けた。目が合って、透き通るような蒼さにあらためて驚く。しばらく無言のまま見つめ合っていると、イルカのショーがはじまるとの館内放送が流れ出した。 　人が、潮が引くようにハナたちのいるフロアから消えはじめる。 　ハナは、そのまま吸い込まれそうな自分にハッと気づき、慌てて言葉を継いだ。 「あの、今日はありがとうございました」 「ん？」 「ぼくのことを考えてくださったんですよね。そういうの、嬉しい、です……」 　もっとテラに与えられるものがあればよかったのに。何も持っていない自分が、もどかしい。テラのために何かしたい、と能動的に思ったのは、初めてかもしれなかった。 「明がしてくれたことを、きみに返したまでだ」 「え？」 「あいつが大切にしている相手だ。いつか、明がわたしを心配してくれたことに、わたしが礼を言っていたと、きみから伝われば、それでいい」 「テラ……」 　ふと笑った表情の何気なさに、吸い込まれる。 　──何だろう、どこか、寂しげで……。 （眩しい……） 　テラの睫毛が水槽の放つわずかな光を反射して、キラキラと輝いている。 　ハナは、いつまでも、それを見ていられる、と思った。 ＊ 　フィアットが停車した反動で、ハナはうとうとしていたことに気づいた。 「すみません、ぼく……」 　水族館ではしゃぎすぎたせいだろうか。言葉少ななテラとの会話中に、いつしか寝入ってしまっていた。自分をいつも制御できているテラとは大きな違いだ。軽蔑されやしないだろうか、と少し居心地が悪くなる。