「いや。だが、きみの匂いがして、いい」 「そ、それは……」 　怜悧な横顔でそんなことを言われて、ハナは頬が火照るのを感じた。 　そういえば、水族館へ一緒に行った日以来、テラと「そういうこと」をしていない。それまでは、フィッティングだの何だのと理由をつけて、テラのペントハウスを訪れるたびに、性的な接触があった。それがなくなるのは有り難いことのはずだったが、少し寂しく感じるのが不思議だな、とハナは思った。 「きみは、これからどうするつもりだ……？」 　国道を東へ走りつつ、テラが今後のことを聞いてきた。 「元の、バックアップメンバーに戻ります」 「そうか。ではこれからも、我々は、時々、顔を合わせることがあるわけだな」 　我々、と括られて、共犯者のような気分になる。逢う機会がなくなるわけではないが、ハナとテラの接点は、今よりもずっと少ないものになるだろう。 「あなたは不愉快かもしれませんが、そうなります」 　ハナが冗談めかして言うと、フッとテラが笑ってくれた。それが嬉しくて、心の奥が暖かくなる。 　だが、誓約があることをハナは思い出していた。 「テラ。約束、守りますから」 「約束？」 「ルナの復帰ステージが終わったら、あなたに、その……ちゃんと捧げます。だから」 　クリスマスに行われるステージが終わったら、テラに純潔を捧げる、というのが、ルナの代わりにステージに立つための、条件だった。テラと仲良くなったからといって、その条件を反故にする意志は、ハナにはなかった。もし、テラが忘れていたとしても、相手の気持ちにつけ込むように誤魔化したら、騙し討ちになってしまう。 　それに、テラという人物の理解がハナにもできたことで、純潔を捧げてもかまわない気になっていた。彼のようなアルファになら、破瓜を刻まれても、いい。それはハナにとって、今やわずかな期待を伴うものになりつつあった。 「ああ……、そうだったな。わかっている」 　テラは、ハナの問いかけに言葉少なに答えた。ハンドルを握る手が、少し軋んだので、彼も少しは緊張してくれているのかもしれない。 「具体的には、ルナの復帰ライヴのある日でいいですか？」 　自分から乗り気であるように話を振るのは恥ずかしかったが、もう細かいことを決めておく段階にきていた。ハナが尋ねると、テラは一瞬、横を見たが、やがて落ち着いた声で呟いた。 「当日は打ち上げがあるだろうから、翌日がいいだろう」 「わかりました。時間は？　いつもの時間でいいですか？」 「そうだな、かまわない。家まで迎えにいこう」 　頷くテラに、ハナは小声で「よろしく、お願いします」と頭を下げた。