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「会えて嬉しい」

   快斗は、高2の3月に引っ越していった。  今は夏休みが始まった所。だからつまり、4ヶ月も経っている。  ……まだオレは、何も答えてない。  ――――……快斗が、答えたくなるまで答えなくていいと、言ったから。  何年でも待つから、と、言ったから。  絶対無理だと思ったら、今すぐ言って欲しいとも言われたけど、それも言えず。  かと言って、好きだとも――――……考えた事もなかったから、どうしても言えず。  そのまま、何も、答えないまま。  離れてからも、毎日ずっとスマホで連絡を取り合っていた。  快斗は、あの後は、何も言わない。  好きだ、とか、返事は? とか、そんなような事は、何も。  オレからも、あの件には、触れてない。  快斗の、あの言葉の記憶が、無かったら、  完全に今まで通り、普通の友達のように電話で話していた。  だけど、オレの中には あの言葉がずっと残っていて。  ずっと好きだから何年でも待ってると言った時の快斗が、  ずっと心の中に、在って。  何だか、ずっと落ち着かないまま、時が流れている。  ――――……夏休みになって、残した家に泊まりに来る事になった快斗と、駅前で待ち合わせをした。    駅まで後少し。  もうすぐ 快斗に。  あれ以来初めて、快斗に、逢う。  めちゃくちゃ、ドキドキする。 ◇ ◇ ◇ ◇  オレを待ってる間に、快斗はどうやら、今日の花火大会のポスターを見つけていたらしく。  オレの顔を見て、一番に。  「花火いこ、愁」と。嬉しそうな笑顔で言った。  ビデオ通話でいくら普通に話し続けていても、会ったら違うんじゃないかな。  そんな風に思っていたオレは、快斗があんまりに変わってなくて、普通だったので ちょっと拍子抜けしながらも、ホッとした。  予定は決めてなかったから、花火の提案にすぐ頷いた。  快斗の荷物をとりあえず駅のロッカーに預けると、電車に乗って、花火大会の会場へと向かう事になった。  到着して電車を降りると、ちょっとうんざりした。 「んー、すごい人だな」 「……だね」  快斗の言葉に、苦笑いで頷く。  打上開始まで、まだ2時間はあるのに、駅は人でいっぱいで。 「――――……これ、時間近づいたら、どれ位の人になるんだろー……」 「……ほんとだな」  予想して、更にうんざりしていると。 快斗が笑った。 「愁、人混み嫌いだよな」 「好きな奴、いんの?」 「居ないか」  快斗は、ふ、と笑って、周りを見回した。 「な、愁、いい場所探して座る? それとも、ぶらぶらする?」 「どうせ空にあがるし、見えれば良いかな」 「なら、歩こ。屋台も出てるし」   楽しげな快斗に、何だか笑ってしまう。 「ん?」 「いや……快斗、楽しそうだな~、と思って」 「こういう雰囲気、すごい好き」 「そうだった……」  小さい頃から、お祭り大好きだったっけ。毎年近所のお祭りの全部制覇に付き合わされたのを思い出して、また笑ってしまった。 「あのさ」  オレが昔を懐かしんでいると、快斗は、ふ、と振り返った。 「愁と会えたから、楽しいんだけど。 分かってる?」 「――――……」  快斗の言葉、素直に嬉しい。どき、と、心臓が跳ねる。  ……オレも。会えて、嬉しい。 「うん。オレも嬉しいよ、快斗に会えて」 「そっか」  快斗は嬉しそうに、鮮やかに笑う。  笑顔、変わってない。 良かった、元気そうで。  嬉しくなって、快斗を見上げる。  屋台で色んなものを買ってウロウロしている内に、気付くと一段と人が増えていて。少し目を離すと、前を歩いている快斗を見失いそうになる。 「愁、こっち」  たまに振り返って、呼んでくれるから何とかはぐれずに済んでいるが。  あまりに人が多くて。 そして皆が、自分の行きたい方へ自由に向かう為、かなりごった返している。  何となくの列は出来ているけれど、横切っていく人も多いので、一歩進むと人にぶつかるような気がする。 「愁」 「…ん?」  振り返った快斗が少し背をかがめて、オレを覗き込んだ。 「気分でも悪い?」 「え? 何で?」 「あんまり話さないから」 「ああ……なんか、話しても聞こえないような気がして」 「――――……」  一瞬黙った快斗は。  オレの肩に手を掛けて、ぐ、と引き寄せた。 「隣に居ればいいじゃん。 何で後ろに居るんだよ」  急に近くなった快斗に、どき、として。  とりあえずその手を離させようと思って。 「ちょ……離して」  言うと。 快斗は、ふ、と笑んで。  その後今度は、オレの背中に手を置いた。 「こんなとこではぐれたら嫌だから、 触らせといて」  背中に触れてる位、全然大した事ないはずなのに、何となく、意識してしまうのは。   絶対に、快斗が前に言った、「好き」という言葉のせい。 「あー、なんか…今更思ったんだけど…」 「…ん?」  ちょっと高い所にある、快斗の目を見上げると。  ふ、とそれが緩んで。 嬉しそうに笑みを作る唇が。 「――――…愁が隣に居て、触れるの、すっごい嬉しい。」  そう、言った。

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